Vaarti

(m), né en Août 2019

L´HISTOIRE de VAARTI

Parmi les centaines d'orphelins que nous avons sauvés au fil des ans, l'histoire de Vaarti se distingue comme l'un des moments les plus extraordinaires dont nous ayons été témoins. Elle témoigne de tout ce qui fait la grandeur des éléphants : leur intuition, leur empathie et leur intelligence. L'histoire d'un orphelin ne commence généralement pas à Ithumba. C'est l'une de nos trois unités de réintégration, où les orphelins ne quittent la pouponnière qu'une fois qu'ils en sont sortis. Les orphelins d'Ithumba sont plus âgés, prêts à apprendre les règles de la vie sauvage et à reprendre leur place parmi les éléphants sauvages de Tsavo. Et pourtant, de manière improbable, c'est à Ithumba que l'histoire de Vaarti a commencé. Le matin du 18 septembre 2019, une femelle éléphant et un éléphanteau nouveau-né s'avancent vers les palissades. En soi, cela n'avait rien d'inhabituel, car Ithumba accueille quotidiennement des visiteurs sauvages. Cependant, plusieurs éléments ont fait réfléchir nos gardiens : Ils n'avaient jamais vu cette femelle auparavant, mais à huit ans environ, elle était bien trop jeune pour être la mère du petit. Le fait qu'elle n'allaitait pas a réglé la question. Ils n'étaient pas en compagnie d'autres éléphants, et aucun autre n'est arrivé dans leur sillage. L'éléphanteau était très maigre et semblait ne pas avoir bu de lait depuis plusieurs jours. Les gardiens ont commencé à se demander s'il n'était pas orphelin. Le comportement qui a suivi a confirmé leurs soupçons. Le petit quitte la femelle et court vers un groupe de taureaux à l'abreuvoir voisin. Affamé au point d'être désespéré, il a fait le tour de chacun d'eux et a essayé de les téter. Ce n'est que lorsque les taureaux se sont éloignés qu'il est retourné à contrecœur vers la femelle. Alors que les scènes de désespoir se poursuivaient, le bébé se frayant un chemin au milieu des orphelins dépendants qui tentaient de téter différents bébés, le gardien du KWS a été appelé sur les lieux car il était désormais évident que ce bébé était orphelin. La jeune femelle avec laquelle il était arrivé s'était déjà écartée pour lui donner accès à lui. Une fois qu'elle a vu qu'il était entre de bonnes mains, elle s'est éloignée dans la brousse et n'a plus été revue. Nous ne saurons jamais comment elle a trouvé ce petit, ni comment il est devenu orphelin, mais nous soupçonnons un braconnage, car une femelle morte a été découverte par notre unité aérienne quelques jours plus tard. Nous sommes certains qu'elle est venue à Ithumba avec l'intention expresse de le remettre entre de bonnes mains. Une fois que le KWS a donné le feu vert, nous avons mobilisé un sauvetage. Compte tenu de son état précaire, nous avons décidé de transporter le petit par avion directement à notre pouponnière pour nouveau-nés de Kaluku, qui est relativement proche d'Ithumba. Nous élevions plusieurs éléphanteaux à Kaluku, il serait donc en bonne compagnie. Avant que l'orphelin ne prenne son envol, Benjamin, le gardien d'Ithumba, lui a donné le nom de Vaarti. Ce nom signifie "chance" dans la langue de la tribu locale des Kamba. Il s'agissait donc à la fois d'un gage de bonne fortune et d'un moyen de le relier à jamais à ses racines. Au début, Vaarti a prospéré. Avec l'étape de la dentition est venue une prévisible et sérieuse perte d'état, mais ensuite quelque chose d'encore plus précaire s'est produit : Vaarti a développé une grave infection des voies urinaires, à tel point qu'il avait de gros cristaux dans son urine. Les antibiotiques fonctionnaient pendant quelques jours, mais l'infection revenait en force. Malgré tous nos efforts, son état a commencé à se détériorer sous nos yeux. Nous savions que le temps était compté pour Vaarti. Dans un ultime effort, nous avons essayé un dernier antibiotique. Lorsqu'il a commencé à s'améliorer, nous avons tous retenu notre souffle : Il avait eu tellement de faux départs que nous n'osions plus espérer. Mais miraculeusement, l'antibiotique a fait l'affaire et il s'est rétabli rapidement et complètement. Cela a ressemblé à un deuxième miracle pour Vaarti, qui vivait alors en sursis. Nous sommes restés très prudents pendant le rétablissement de Vaarti. Il était trop faible pour s'aventurer dans la brousse avec les autres orphelins, surtout compte tenu des manigances auxquelles Lemeki était enclin. Au lieu de cela, il pataugeait sur la véranda et faisait de petites balades sur la pelouse. Il passait ses journées à se reposer à l'ombre, à observer ce qui se passait autour de Kaluku, et à faire la sieste dans son écurie douillette pendant qu'il reprenait des forces. À l'époque de la guérison miraculeuse de Vaarti, Mayan était en train de surmonter sa propre saga sanitaire. Bien que Mayan ait un an de plus que Vaarti, ses problèmes de santé ont ralenti sa croissance, si bien que les deux garçons ont exactement la même taille. Ils sont plus que des amis ; ils sont frères par choix - en fait, ils pourraient presque être des jumeaux, si Mayan n'avait pas des yeux inhabituels de couleur miel. Vaarti est un rayon de soleil sous forme d'éléphant. Il n'est jamais de mauvaise humeur et semble toujours se réjouir de ce que chaque nouveau jour apporte. Son optimisme joyeux a sans doute contribué à le propulser à travers son enfance difficile. Aujourd'hui, il apporte de la joie à tous ceux qui se trouvent dans son orbite. Et dire que si ce petit taureau est en vie aujourd'hui, c'est grâce à une femme courageuse qui l'a pris en charge et l'a remis entre de bonnes mains.