(f), née en Juillet 2021
L’HISTOIRE de ROKKA
Le sauvetage de Rokka est plus une saga épique qu'une simple histoire. Tout a commencé le soir du 26 juillet 2021, lors d'une patrouille de routine le long de la rivière Tiva. En survolant un point d'eau populaire, nos pilotes ont repéré un éléphanteau solitaire. Il était bien trop jeune pour être seul - sept mois, tout au plus - et semblait extrêmement stressé. En utilisant le bébé comme épicentre, les pilotes ont parcouru une zone de 15 kilomètres de rayon à la recherche d'autres éléphants. Parfois, les éléphanteaux sont simplement séparés de leur famille et une réunion est possible. Cependant, ils n'ont pas repéré un seul éléphant. De toute évidence, ce bébé était un orphelin.Il se faisait tard et la fenêtre de sauvetage se refermait à chaque minute qui passait. Il s'agit généralement d'un travail de plus de deux hommes, mais les pilotes étaient conscients que s'ils n'agissaient pas immédiatement, elle disparaîtrait à jamais dans un paysage aussi vaste. Les éléphanteaux sont déjà assez vulnérables comme ça, mais cette orpheline était dans une situation particulièrement dangereuse : Elle était entourée d'une brousse dense, qui pouvait l'engloutir et rendre impossible sa localisation. Les pilotes savaient qu'ils devaient se séparer s'ils voulaient sauver l'orpheline. Hamish a brièvement touché le sol, afin que Roan Carr-Hartley puisse sauter au sol et suivre le petit à pied. C'était un défi, car il devait courir à plus d'un kilomètre du lit de la rivière à travers une brousse très épaisse, en suivant l'hélicoptère en vol stationnaire. Dès que Roan l'a aperçue, Hamish a atterri le long de la Tiva pour supprimer la présence stressante de l'appareil.
Roan a trouvé le petit encore plein d'entrain. Il n'avait aucun outil à sa disposition à part la chemise qu'il avait sur le dos, c'est donc exactement ce qu'il a utilisé. Enlevant sa chemise, il a couru jusqu'à elle et lui a couvert les yeux, ce qui est une tactique de sauvetage efficace pour ralentir un orphelin. Malgré son voile, le veau s'est enfui dans les broussailles. Plongeant pour attraper ses pattes arrière, Roan a pu la faire rouler sur le côté avant qu'elle ne soit perdue à jamais dans la brousse. Un autre défi de taille se présentait à eux : comment amadouer un veau effrayé (et naturellement peu coopératif) à travers un kilomètre de brousse dense ? Pétrifié par la peur, il refusait catégoriquement de se déplacer en terrain ouvert. Ainsi, pendant près de deux heures, Roan et Hamish l'ont laborieusement guidée vers l'hélicoptère qui attendait. Étant donné l'heure tardive, le duo a reformulé son plan. Hamish retourne à Kaluku pour prendre deux gardiens et rassembler le matériel nécessaire, tandis que Roan reste sur place avec le bébé. Une fois qu'ils l'ont amené à 800 mètres du point d'atterrissage le plus proche, Roan a capturé la petite et l'a maintenu au sol. Elle n'a pas été facile, elle a donné des coups de pied, s'est retournée et s'est bien battue. Roan a pris les lacets de ses chaussures et a essayé de l'attacher, mais ils se sont avérés être un mauvais remplacement pour de véritables sangles d'éléphant et ont rapidement cassé. Finalement, il a dû s'allonger sur elle pour l'empêcher de s'enfuir dans la brousse. Sachant que cette épreuve la déshydraterait dangereusement, Hamish avait jeté toutes les bouteilles d'eau restantes dans l'hélicoptère avant de s'envoler. Entre deux biberons, Roan lui versait de l'eau derrière les oreilles pour la rafraîchir. Avec une seule radio terrestre à ses côtés, il a passé 90 minutes éprouvantes, seul dans la brousse, avec un éléphant en furie, en espérant que le vacarme n'attire pas les lions de Tsavo.
À 5 heures, Roan a entendu le son bienvenu de l'hélicoptère qui approchait. Pendant que Hamish cherchait le point d'atterrissage le plus proche, les gardiens Kingoo et Joseph marchaient dans la brousse, guidés uniquement par le son des sifflets de Roan. Dès qu'ils ont trouvé le couple, ils ont donné à l'éléphanteau un biberon de réhydratation et ont entrepris de l'attacher correctement. Maintenant armés de sangles d'éléphant (un outil que nous ne tiendrons jamais pour acquis !), ils ont fixé ses jambes et l'ont soulevé sur une bâche de sauvetage personnalisée. Traîner un éléphanteau n'est pas une mince affaire, même dans les meilleures circonstances. Parcourir une distance de 800 mètres, d'abord à travers la brousse dense, puis dans le sable, est une entreprise d'un autre niveau. À ce stade, il est 6 heures et tout le monde est absolument épuisé. Mais il reste un dernier obstacle crucial à franchir : faire monter le bébé dans l'hélicoptère. Après trois tentatives infructueuses, ils ont rassemblé leurs dernières forces pour un ultime effort. Hamish, Kingoo et Joseph ont soulevé l’ éléphanteau juste au-dessus du sol, afin que Roan puisse se glisser en dessous. En utilisant son dos comme plate-forme de levage, ils l'ont finalement hissé dans l'hélicoptère. Au grand soulagement de tous, le bébé est enfin à bord. Ils sont retournés à la pouponnière de Kaluku, au moment où les derniers rayons de soleil se cachaient derrière l'horizon. Au grand soulagement de l'équipe de sauvetage épuisée, une équipe attendait sur la piste d'atterrissage. Ils ont déchargé la petite et l'ont emmené dans sa nouvelle chambre, qui était remplie d'eau et de légumes frais. Lemeki et Thamana ont été une présence rassurante, soulageant son stress avec leurs grondements accueillants. L'équipe de sauvetage a dormi comme des bébés cette nuit-là ! Nous avons lui appelé Rokka, un clin d'œil à la région où il a été secouru, le long de la rivière Tiva. C'est une petite fille très vive, même maintenant qu'elle est bien installée dans sa nouvelle maison. Bien qu'elle soit l'un des plus jeunes membres de notre troupeau de nouveau-nés, Rokka se déplace avec la prestance d'un éléphant de deux fois sa taille. Cette détermination l'a sans doute aidée à survivre pendant son séjour solitaire sur le Tiva. Peu après son sauvetage, les carcasses décomposées de trois éléphants braconnés ont été découvertes. Il est très possible que l'une d'entre elles soit la mère de Rokka.
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/rokka
