Raha

(f), née en Septembre 2022

L'HISTOIRE de RAHA

En swahili, Raha signifie "joie". Quel meilleur nom pour ce petit rhinocéros ? La joie d'avoir survécu contre toute attente et la joie d'avoir sauvé un membre précieux de la population de rhinocéros noirs du Kenya. Dans l'après-midi du 23 septembre 2022, les éclaireurs de ont signalé la présence d'un minuscule rhinocéros qui se trouvait dans une situation désespérée. Elle était seule, sans aucun autre rhinocéros dans la région. Nous ne saurons jamais pourquoi elle a été abandonnée si jeune. Peut-être sa mère l'a-t-elle rejetée, ou peut-être a-t-elle eu une altercation avec un autre rhinocéros et le petit a-t-il été mis de côté dans le processus. Dans la force de l'âge, un rhinocéros est l'une des créatures les plus redoutables d'Afrique, mais un petit est terriblement vulnérable aux prédateurs. Depuis le peu de temps qu'elle était seule, des prédateurs, probablement des chacals, avaient attaqué Raha, la mutilant et lui causant de graves blessures. L'unité vétérinaire SWT/KWS du Mont Kenya s'est précipitée sur les lieux. Ils ont été confrontés à un bébé incroyablement petit, qui n'avait pas plus d'une semaine au mieux. Les prédateurs l'avaient gravement blessée, ce qui rendait sa situation encore plus urgente. Elle était effrayée et en grande détresse, la douleur se dessinant sur son petit visage. Avec l'accord de la direction d'Ol Pejeta, le KWS a donné le feu vert à un sauvetage. Par chance, l'hélicoptère SWT venait d'effectuer un contrôle de maintenance à Nairobi, et il a donc effectué le court vol jusqu'à Ol Pejeta avec un gardien à bord.Il a été décidé que Raha grandirait dans notre pouponnière de Nairobi, où nous avons élevé de nombreux rhinocéros avant elle. Le parc national de Nairobi qui l'entoure abrite une population saine de rhinocéros noirs, dont Solio, une ancienne orpheline qui vit aujourd'hui à l'état sauvage et est mère de deux enfants. Le moment venu, dans de nombreuses années, Raha suivra les traces de Solio et accomplira le même parcours de réintégration sans heurts. Les premiers jours de Raha à la pouponnière ont été difficiles. Sa queue avait été arrachée et son arrière-train mutilé, rongé jusqu'au coccyx et détruisant son anus. Nous avons rencontré un problème inquiétant lorsqu'elle a été incapable de déféquer pendant plusieurs jours, mais l'intervention d'un vétérinaire a permis de remettre ses parties inférieures en marche. Alors que son corps luttait pour survivre, l'esprit de Raha n'a jamais faibli. Elle s'est présentée pleine de combativité, chargeant autour de son étable et soufflant sur tous ceux qui se trouvaient à proximité. Cependant, les rhinocéros sont des créatures très tactiles, et les gardiens savaient comment gagner son cœur. Ignorant les fanfaronnades de la petite fille, ils lui ont prodigué de nombreux gratouillis et frottements d'oreilles. En quelques jours, Raha est devenue complètement amoureuse d'eux. Nous avons dû faire preuve de prudence avec Raha, compte tenu de la précarité de son processus de guérison. Au début, ses excursions se sont limitées à un grand lit de foin réparti sur une palissade, qui protégeait ses blessures de la saleté et des germes. Au bout de plusieurs semaines, cependant, elle était suffisamment guérie pour étendre son territoire à la forêt voisine. La petite farouche qui nous a été confié s'est transformé en agneau. Emmaillotée dans sa petite couverture, Raha fait le tour de la nurserie avec détermination. Elle est très curieuse, poussant et sondant avec son nez en bouton l'endroit où une corne poussera un jour. Bien entendu, Raha n'est pas le seul rhinocéros noir de la nurserie. Bien qu'il soit aveugle, Maxwell est conscient qu'il y a un petit quelque chose parmi lui. Chaque fois que Raha passe devant sa palissade, il le remarque et s'approche curieusement de son portail. Après une journée d'amusement, le gardien de Raha la ramène dans sa confortable écurie. Quand elle sait que c'est l'heure de rentrer à la maison, elle a un certain ressort dans le pas et attend avec impatience le biberon de lait chaud qui l'attend. Comme Apollo le faisait autrefois, elle a commencé à percher son matelas sur son dos comme une tente, mais cette manie a disparu. Cependant, les rhinocéros sont pleins d'habitudes particulières, et nous savons que Raha révélera ses bizarreries avec le temps. Les rhinocéros noirs ont une histoire mouvementée. Ils ont autrefois prospéré sur tout le continent, mais le braconnage effréné a décimé l'espèce. Au Kenya, la population de rhinocéros noirs a subi un déclin catastrophique de 98 % entre 1970 et 1983, passant de 20 000 à seulement 350 individus en l'espace d'un peu plus d'une décennie. Et pourtant, l'espoir prévaut. Des efforts de conservation sur le terrain et un soutien mondial ont permis de ramener les populations de rhinocéros au bord du gouffre. Aujourd'hui, le Kenya est un bastion de l'espèce, abritant plus de 900 rhinocéros noirs. Les rhinocéros sont toujours une espèce en danger critique d'extinction, mais chaque nouvelle vie est une lueur d'espoir. Raha est l'une de ces lueurs d'espoir. Nous l'avons récemment pesée et elle pesait 40 kg. Il est difficile d'imaginer qu'un jour, Raha sera elle-même mère, qu'elle vivra à l'état sauvage et qu'elle renforcera la population de rhinocéros noirs à sa manière. Il faudra attendre de nombreuses années avant que ce jour n'arrive - et en attendant, nous avons l'honneur d'élever cette petite fille si spéciale. Raha est vraiment un paquet de joie.