(f), née en Octobre 2021
L'HISTOIRE de LATIKA
Latika est une autre orpheline de la saison sèche, mais avec une tournure cruelle : elle est aussi victime d'un collet. Survivre à cette saison sèche particulière a été un défi pour tous les éléphants, mais la lutte de cette petite éléphante a été aggravée par fil de freinage enroulé autour de son cou. Tout a commencé au Salt Lick Lodge dans le parc national de Tsavo East. Les éléphants convergent fréquemment pour boire au point d'eau situé à l'extérieur du lodge, surtout pendant la saison sèche. La soirée du 10 octobre 2021 n'a pas dérogé à la règle, avec un flot continu de visiteurs sauvages qui passaient par là. En observant les éléphants, cependant, le personnel du lodge a remarqué que quelque chose n'allait pas avec l'un des plus petits invités. Un jeune éléphanteau, âgé d'à peine 18 mois, avait un fil de freinage autour du cou. Ils ont continué à surveiller l'éléphanteau qui semblait être sans mère ni troupeau et malgré les allées et venues des troupeaux d'éléphants, elle restait en retrait, ne semblant appartenir à aucun d'entre eux. Ils ont donné l'alerte, et dès le matin, nous avons mobilisé un traitement. Pendant que notre pilote pilotait l'hélicoptère jusqu'à Voi et allait chercher le Dr Poghon, vétérinaire de KWS, notre équipe anti-braconnage SWT/KWS Ziwani se rendait sur les lieux. À leur arrivée, ils ont trouvé le petit suivant un troupeau, mais très en marge. Le piège l'avait manifestement éprouvé, car il était en mauvaise condition et avait du mal à suivre le troupeau. Bien que le troupeau ait montré un intérêt poli, il n'a pas semblé terriblement investi en elle. Les éléphants ne peuvent pas se permettre de s'occuper d'éléphanteaux dépendants du lait qui ne sont pas les leurs, surtout en période de sécheresse. Tout indiquait que cette petite éléphante était orpheline. Le Dr Poghon a soigné l'éléphanteau depuis le véhicule de l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS Tsavo. Pendant ce temps, notre pilote a utilisé l'hélicoptère pour éloigner les éléphants voisins, afin que le traitement puisse commencer. Le collet aurait pu être fatal, mais il n'était pas encore trop profond. Le Dr Poghon a pu le retirer sans trop de difficulté, avant de s'occuper de la douloureuse blessure autour de son cou. Une fois le traitement terminé, le Dr Poghon a ranimé la petite. À ce stade, nous soupçonnions qu`elle était orpheline, mais nous n'en étions pas encore absolument certains. L'équipe a décidé de la surveiller, au cas où il y aurait un espoir de la réunir avec sa famille. Une fois qu'elle a été remise sur pied, ils l'ont ramenée vers le troupeau qu'elle avait suivi. Elle s'est rapprochée d'eux, mais ils sont restés assez distants. Notre équipe anti-braconnage de Ziwani a quitté les lieux pour revenir cinq bonnes heures plus tard et constater que le troupeau était parti et qu'elle était restée derrière. À ce moment-là, il était évident qu'elle était orpheline. La petite éléphante a fait une figure solitaire et vulnérable dans les plaines ouvertes, où les lions et autres prédateurs sont nombreux.L'éléphanteau étant petit et très faible, nos gardes Ziwani, avec les instructions de KWS, ont pu le capturer sans aide. Ils l'ont mis en sécurité à l'arrière de leur véhicule d'équipe et l'ont conduit jusqu'à la piste d'atterrissage la plus proche, où notre Cessna Caravan l'a récupéré en fin d'après-midi pour l'emmener à Nairobi, où il est arrivé à notre pouponnière bien après la tombée de la nuit.Nous l'avons appelée Latika, du nom de la région où elle a été sauvée. Nous ne saurons jamais exactement ce qui est arrivé à Latika. Peut-être était-elle enracinée dans le piège, et ce n'est qu'après que sa famille ait été obligée de la laisser derrière elle qu'elle a pu se libérer. Il est plus probable qu'elle était déjà affaiblie par la saison sèche et que le collet a aggravé son état et l'a empêchée de suivre son troupeau qui, en raison de la sécheresse, a été contraint de se déplacer à la recherche de nourriture.Malgré ses débuts traumatisants, Latika s'est installée dans la vie de l'infirmière, lentement mais sûrement. Nous continuons à lutter pour l'aider à retrouver sa condition, mais jour après jour, les signes sont là qui montrent qu'elle commence à s'améliorer. Les gardiens signalent que Latika est assez sélective quant à la compagnie qu'elle garde, bien qu'elle ait formé une petite cohorte avec certains des autres nouveaux rescapés. Elle n'aime pas non plus le changement. Lorsqu'elle a été déplacée d'une palissade d'apprivoisement à une écurie, elle a protesté jusqu'à ce que nous la remettions dans sa chambre d'origine ! Une chose est sûre : Cette jeune éléphante est une battante. Si ses débuts difficiles sont derrière elle, nous pensons que Latika deviendra une force avec laquelle il faudra compter.
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