(f), née en Mars 2018
L'HISTOIRE de LEMEKI
La météo mercurielle est une réalité au Kenya, mais les inondations du début de 2018 ont plongé le pays dans une crise aquatique. Au milieu de toute cette agitation, nous avons reçu un appel surprenant le matin du 20 mars: lors d'une patrouille, les éclaireurs du Mara Elephant Project ont repéré une créature flottant parmi les calottes en colère de la rivière Mara. En y regardant de plus près, ils ont découvert qu'il s'agissait d'un petit bébé éléphant, âgé de moins d'une semaine. Bravant l'eau tourbillonnante, ils ont mis la créature détrempée en sécurité. Dès que nous avons reçu le rapport, nous avons brouillé un hélicoptère pour terminer le sauvetage. Nous avons appelé le veau Lemeki, en l'honneur de la zone près de l'endroit où elle a été retrouvée. Nous ne saurons jamais jusqu'où l'odyssée fluviale de Lemeki l'a menée, mais le simple fait qu'elle ait survécu aux crues déchaînées était un miracle. Par expérience, nous étions tous trop conscients qu’elle n’était pas encore hors de danger: les éléphants nouveau-nés sont extrêmement fragiles et le temps prolongé de Lemeki dans l’eau la rend dangereusement vulnérable à la pneumonie. À l'époque, Nairobi subissait également de terribles inondations. Compte tenu de la nature précaire de son état, nous avons changé de cap et avons transporté Lemeki directement vers notre QG de Kaluku Field à Tsavo, qui était chaud et, surtout, sec. Alors que l'hélicoptère a atterri à Kaluku, tout le monde s'est rassemblé autour de la piste d'atterrissage, impatient de rencontrer le survivant d'une épreuve aussi extrême. Nous avons sauvé des centaines d'éléphants au fil des ans, mais rien n'aurait pu nous préparer à Lemeki. Elle est sortie de l'hélicoptère plus grande que nature - un peu pire pour l'usure, certes, mais débordante de personnalité. Tout le monde regardait, perplexe, alors que cet éléphant de la taille d'une pinte se chargeait avec enthousiasme et suivait tous ceux qui lui plaisaient.Lemeki a été le premier nouveau-né orphelin à être élevé dans notre QG de Kaluku Field, et nous n'avions certainement pas anticipé son arrivée. Nous avons immédiatement commencé à construire de véritables écuries, et entre-temps, Lemeki a élu domicile dans un bureau au rez-de-chaussée qui avait été converti en une chambre d'éléphant de fortune. Alors que nous anticipions un combat pour lui sauver la vie, elle a prospéré dès le départ. En fait, elle s'est immédiatement nommée reine de Kaluku et y régna comme si c'était son royaume privé. Alors qu’elle ne nous a guère laissé le choix en la matière, toute l’équipe de Kaluku était ravie d’être le sujet de Lemeki et a répondu à tous ses caprices.Moins d'un mois après avoir sauvé Lemeki, Dame Daphne Sheldrick est décédée. À la suite de cette perte déchirante, Lemeki est devenu le baume et la lumière qui nous ont tous remis ensemble - pour tout le monde, mais surtout pour Angela. Pendant le thé de l'après-midi sur la pelouse, elle se dirigeait vers Angela et se laissait tomber sur ses genoux, drapant sa trompe sur son épaule ou soufflant affectueusement dans son visage. Il y avait un parallèle extraordinaire, où Kaluku se sentit soudain comme Voi pendant les premières années de Daphné à élever des éléphants orphelins. D'une extrémité sont venus de nouveaux commencements.Lemeki, notre éternel optimiste, a ramené la joie dans toutes nos vies. Les éléphants femelles ont tendance à être sérieux, mais elle est juste comme l'ex orpheline Wendi: turbulente, bruyante et un clown complet. Elle aime l'attention - en fait, elle l'exige. Si votre concentration tombe ailleurs, elle intensifie ses singeries jusqu'à ce que vous ne puissiez pas vous empêcher de la remarquer. Bien sûr, il est rare que Lemeki ne soit pas à l'honneur. Elle a l'une de ces personnalités enchanteresses qui attire toutes sortes de créatures sur son orbite. Au cours de ses débuts à Kaluku, elle a découvert la pintade vulturine récemment éclos de Neville Sheldrick. Il avait déployé beaucoup d'efforts pour élever ces poussins dans l'espoir qu'ils vivraient satisfaits autour de sa maison, mais Lemeki s'est précipité et les a revendiqués comme les siens. Chaque jour, elle se rendait à la maison de Neville pour passer du temps avec ses amis à plumes et jouer au Mtito Lugga. Improbablement, les poussins étaient également amoureux d'elle. Lorsque la nouvelle écurie de Lemeki a été construite près du siège de Kaluku, ils ont déménagé et sont venus se percher sur son toit. Neville a perdu son troupeau; à ce jour, elle reste la meneuse de la pintade.Il est normal que Lemeki soit venu vers nous dans un tourbillon d’eaux de crue. C'est un torrent en forme d'éléphant, une créature unique en son genre dont la personnalité démesurée engloutit tout le monde et tout sur son passage. Aujourd'hui, elle tient la cour à notre QG de Kaluku Field, mais bientôt, elle aura tout Tsavo à ses pieds. Le règne de cette fille remarquable ne fait que commencer.
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