Traduction d’après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

 Au début du mois, Mukkoka décida qu'il était temps de s'arrêter et de sentir les roses. Il sortit lentement de la palissade, sa trompe dans la bouche, comme les bébés humains sucent leur pouce. Naleku et Suguroi n'ont pas eu le temps de s'attarder et l'ont dépassé, mais cela n'a pas incité Mukkoka à accélérer son rythme. Au lieu de s'enfoncer dans la luzerne avec les autres orphelins, il se laissa d'abord aller à se gratter longuement sur un rocher. Il était bien décidé à profiter de sa matinée à un rythme tranquille.

Pendant que les gardiens déjeunaient à côté du bain de boue de midi, nos nouveaux venus Roho, Suguroi, Sagateisa et Naleku ont organisé une réunion à proximité. Leur machination est vite devenue évidente : lorsque les mâles sauvages ont commencé à s'éloigner, les quatre jeunes orphelins ont décidé de les suivre. Ils étaient visiblement intrigués de découvrir ce qui se passe dans la nature ! Dès que les gardiens les ont retrouvés, ils sont rentrés dans le troupeau avec un air contrit. Nous ne le savions pas encore, mais cela allait devenir un thème tout au long du mois.

Naleku et SuguroiMukkoka

Peu de temps après, Kauro, Rapa, Sattao et Naleku se sont séparés du troupeau principal un après-midi. Ce n'est qu'au moment où les gardiens s'apprêtaient à ramener tout le monde à la maison pour la nuit qu'ils s'aperçurent de l'absence de Naleku. Ils ne tardèrent pas à retrouver la jeune femelle en compagnie de ses grands amis. Rapa et Kauro se sont rangés et ont refusé de rentrer chez eux avec les gardiens. Ils sont rentrés au bercail à leur heure, environ une heure plus tard.

Ce mois-ci, nous avons eu droit à de nombreux visiteurs ex-orphelins, notamment Sities, Suguta, Kalama, Chemi Chemi, Namalok, Turkwel, Kilaguni, Lemoyian, ainsi que Sidai et ses bébés, que nous n'avions pas vus depuis un certain temps. Il est agréable de revoir Sita, l'aîné de Sidai, avec sa mère. Lorsque Sidai a donné naissance à Silas en 2021, Sita était contrariée de ne plus avoir accès au lait. En réaction, il a décidé d'être indépendant de sa mère, passant souvent du temps avec d'autres anciens orphelins et leurs groupes dissidents. Pendant la sécheresse, il a commencé à perdre un peu de poids, car Sidai a eu un autre bébé alors que Sita devrait encore être en train de l'allaiter. Grâce aux pluies récentes, Sita a l'air d'aller beaucoup mieux, et il peut maintenant fêter ses retrouvailles avec sa mère. Sita est un petit survivant ; il a traversé ces temps difficiles sans une seule goutte de lait !

Le retour à des conditions sèches a permis à toutes sortes de créatures d'affluer. Un matin, un buffle est arrivé à la palissade avant l'aube et a trouvé l'abreuvoir vide. Il s'est couché sans hésiter, sachant que l'abreuvoir serait rempli dès le lendemain matin.

Mundusi, Sapalan, Enkikwe, Mteto, Esampu et Maramoja ont récemment fait équipe avec les anciens orphelins et ont passé leurs nuits dans la nature. Nous sommes convaincus que Mundusi a pour mission de recruter Rapa, Pare, Kauro et Kamok pour les rejoindre. Il n'a eu qu'un succès limité. Bien que nous comprenions son désir d'avoir tous ses amis à ses côtés, il doit se rappeler que la réintégration est un voyage personnel et que chaque orphelin quitte nos soins en son temps.

KithakaRapa

Kithaka a passé la seconde moitié de l'année dernière en convalescence à Ithumba, après avoir subi une grave blessure à la patte. En décembre, il s'est enfin senti suffisamment guéri pour retourner dans la nature. Le 7 février, nous avons eu la chance d'apercevoir notre ami. Il est apparu près de l'enceinte de la palissade mais s'est tenu à distance des éléphants sauvages et des anciens orphelins qui y étaient rassemblés, sans doute pour réduire le risque d'être blessé lors d'une quelconque manigance. Kithaka boite encore légèrement, mais l'enflure de sa patte a considérablement diminué, ce qui est un bon signe.

Un matin, le pauvre bébé Kaia, né à l'état sauvage, attendait sa mère Kinna à l'extérieur de l'enceinte de la palissade en pleurant. Kinna, qui était en œstrus à l'époque, avait fui les lieux la veille au soir, poursuivie par des mâles amoureux. Pendant la majeure partie de la nuit, Kaia a semblé ignorer l'absence de sa mère, car Tumaren, Sities, Kalama, Suguta, Kainuk et Kanjoro s'occupaient d'elle. Mais le matin venu, Kaia ne veut plus que sa mère. Kalama, Suguta et Sities ont alors escorté le bébé dans la brousse, où il a retrouvé Kinna.

Sagateisa est en train de se forger une nouvelle identité à Ithumba - et cette identité est celle d'un bébé de l'eau ! Elle est la première à entrer dans le bain de boue et la dernière à en sortir, même lorsqu'il fait très frais. Quand les autres orphelins ne daignent que marcher sur la pointe des pieds dans la partie peu profonde, Sagateisa plonge dans l'eau sans réserve.

SagateisaRoho

Wiva, bébé né à l'état sauvage, est en passe de devenir comme sa mère, la tristement célèbre Wendi. Un matin, elle s'est malicieusement placée au point de sortie et a essayé d'empêcher les orphelins de sortir de leur palissade. Les gardiens ont dit à Wiva de cesser ce comportement grossier, ce qui a donné à tout le monde des échos de Wendi !

Nos nouveaux venus sont parfois un peu trop sûrs d'eux pour leur propre bien. Un matin, Naleku a effrontément rejoint deux mâles sauvages à l'abreuvoir, tandis que Sagateisa, incroyablement autonome, s'est discrètement enfuie avec un trio de mâles sauvages lorsqu'elle s'est aperçue que personne ne la regardait. Les gardiens ont regardé au loin et l'ont vue disparaître dans la brousse, prise en sandwich entre trois corps énormes ! Aidés par les autres orphelins, ils ont réussi à retrouver rapidement la jeune femelle, au grand soulagement de tous.

Le jour de la Saint-Valentin, nous avons eu droit à un véritable cadeau : l'ex-orpheline Mutara et son bébé, Mambo, se sont présentés après une longue absence ! Nous attendions son retour, car son troupeau (Suguta, Sities, Turkwel et Kainuk) est resté quelques jours sans sa matriarche. En fait, nous ne pouvions pas nous empêcher de nous inquiéter un peu, car c'est un groupe habituellement soudé. C'est le seul troupeau d'anciens orphelins qui est resté intact depuis qu'il a quitté sa famille humaine pour rejoindre la nature. Les retrouvailles ont été heureuses lorsque Mutara et Mambo sont enfin apparus.

Le lendemain, les nouveaux venus ont recommencé. En milieu d'après-midi, Suguroi et Naleku ont décidé de s'éclipser pour retrouver leurs nouveaux amis Noah, Yogi et Kaia. Neshashi et Roho les voient partir et décident de les suivre. Les quatre orphelins marchèrent jusqu'à l'enceinte de la palissade, où ils retrouvèrent leurs amis sauvages. Après s'être amusés à la palissade, Naleku, Suguroi, Neshashi et Roho suivirent hardiment les anciens orphelins jusqu'à la région de Kalovoto. Les gardiens se demandaient comment ils allaient pouvoir ramener les jeunes à la maison pour qu'ils aillent se coucher, mais ils n'avaient pas à s'inquiéter : les anciens orphelins s'en chargeaient pour eux ! À cinq heures et demie, Nasalot, Noah et Nusu sont arrivés avec Naleku et Suguroi, et le reste des anciens orphelins ont déposé Roho et Neshashi une demi-heure plus tard.

Naboishu et JottoSattao

Ce mois-ci, Sattao a décidé qu'il était temps de donner une leçon à Naboishu. Un après-midi, Naboishu a insisté pour qu'il joue à un jeu de poussée, alors que Sattao voulait simplement se détendre. Il était temps de prendre des mesures radicales. Sattao a poussé Naboishu avec force, et lorsque le jeune mâle s'est retourné pour courir, Sattao l'a attrapé par la queue avec l'intention de le mordre. Le pauvre Naboishu réussit à se dégager juste à temps et s'enfuit pour rejoindre son ami Roho.

Le parc s'assèche, comme en témoigne l'afflux de visiteurs sauvages. Un soir, environ 150 anciens orphelins et éléphants sauvages ont traversé les palissades pour aller chercher de l'eau. Parmi eux, nous avons été très heureux de voir une famille sauvage dirigée par une femelle à une seule défense qui était venue pour la dernière fois il y a environ cinq ans. Cela montre bien que les éléphants n'oublient jamais. Ithumba a reçu une bonne quantité de pluie à la fin de l'année dernière par rapport à d'autres parties de Tsavo, et nous voyons donc un certain nombre d'éléphants sauvages en visite.

RapaKauro

Vers la fin du mois, Rapa et Kauro ont décidé de passer la nuit dans la nature. Satisfaits de leur expérience, ils ont rejoint leurs amis dès le matin. La petite Malkia, quant à elle, s'est empressée de rejoindre l'ancien groupe d'orphelins de Mutara, tentée par l'opportunité de garder son cher bébé Mambo.

Le mois s'est achevé sur une nouvelle démonstration stupéfiante et hilarante de l'intelligence rusée de Naleku. Le matin, elle voulait vraiment commencer la journée, mais tous ses amis traînaient. La jeune femelle s'immobilisa et réfléchit profondément à un plan qu'elle mit en œuvre. Elle s'éloigna de quelques mètres, puis commença à barrir et à accélérer le pas. Au bout de quelques mètres, elle accéléra pour courir, tout en continuant à barrir. Suguroi réagit en courant vers Naleku, elle aussi en barrissant, ce qui attira l'attention de tout le troupeau. Menés par Malima, les orphelins suivirent les deux femelles, désespérés de découvrir ce qui se passait. Ils ont vite compris que Naleku jouait avec leur esprit, mais il était trop tard pour opérer un demi-tour et ils se sont enfoncés dans la brousse. Mission accomplie !

Photos créditent DSWT

 Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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