Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

 Il est difficile de croire qu'Apollo est à la Base des rhinocéros depuis moins d'un an (bien que cet anniversaire approche à grands pas !) - il est tellement bien installé dans son nouveau foyer. En vieillissant, les rhinocéros noirs deviennent de plus en plus solitaires par nature. Apollo a embrassé cette nouvelle phase avec enthousiasme.

Apollo

Bien qu'Apollo reste lié à ses gardiens, Justus et Benjamin, c'est en sa propre compagnie qu'il est le plus heureux. Le matin, il se rend sur son terrain d'exploration. Nous avons récemment construit une plate-forme ombragée, afin que ses gardiens puissent le surveiller de près pendant qu'il vaque à ses occupations. Apollo trouve généralement un buisson ou un arbre pour se reposer, mais il aime aussi faire une sieste occasionnelle sous la plate-forme. Cela nous rappelle son enfance, lorsqu'il n'était qu'un petit bonhomme dormant sur un matelas sous la couchette de son gardien !

Comme nous l'avons indiqué le mois dernier, Apollo vit dans son propre fuseau horaire et refuse de se laisser influencer par un autre horaire. Au coucher du soleil, ses gardiens le ramènent à sa palissade. Parfois, Apollo obéit et les suit jusqu'à la maison. D'autres fois, il les ignore carrément, faisant comme s'il ne les entendait pas ou ne les voyait pas. Il est impossible de convaincre un rhinocéros dont l'esprit est bien arrêté ! Justus et Benjamin laissent prudemment de l'espace à Apollo et lui permettent de rentrer chez lui à l'heure qui lui convient.  

* Apollo se trouve maintenant à Rhino Base, dans le parc national de Tsavo East.

Les éléphants orphelins :

Korbessa

En août de l'année dernière, nous avons été appelés pour sauver un éléphant orphelin tombé dans un puits communautaire près du parc national de Meru. Ce soir-là, le minuscule éléphanteau a atterri dans notre nurserie de Kaluku - et c'est ainsi qu'a commencé le règne de Korbessa.

Dès le début, Korbessa s'est imposée comme la reine de Kaluku. Nous tous - éléphants, humains et autres - nous sommes retrouvés sous le règne d'une petite éléphante autoritaire. L'année passée avec Korbessa a été un régal, bien qu'elle ait été parsemée d'embûches.

Les nouveau-nés sont notoirement difficiles à élever, en particulier ceux qui proviennent de situations de sauvetage difficiles. En tant que victime d'un puits, Korbessa avait déjà un « pied dans le vide ». (Un séjour prolongé dans l'eau rend les bébés vulnérables à la pneumonie et aux infections). Lorsque son état s'est vraiment dégradé, nous l'avons transférée dans une enceinte plus petite, près de la maison d'Angela, où elle bénéficierait d'un environnement douillet et d'une surveillance encore plus étroite.

Dans un avenir assez proche, Korbessa retournera dans l'enceinte principale de Kaluku, mais pour l'instant, elle profite pleinement de son petit fief ! Elle commence sa matinée par un jogging sur la plage de sable, avant de se retirer à l'ombre pour une sieste, suivie d'une longue séance de furetage. Korbessa a toujours aimé la verdure, et elle se délecte de l'abondance que l'on trouve aux abords de la rivière.

Korbessa ne marche pas d'une activité à l'autre, elle sprinte à toute allure ! Elle n'est pas la plus élégante des coureuses, mais ce qui lui manque en grâce, elle le compense en enthousiasme. Les pattes en avant, les oreilles à pleine voile, la queue droite comme un propulseur, elle s'élance vers la destination suivante. Korbessa atteint des vitesses vertigineuses lorsqu'elle sait qu'il est l'heure de se coucher : Elle adore sa chambre et essaie constamment de se faufiler dans son étable.

Toto

Pendant ce temps, Toto, Natibu et Mwinzi tiennent le fort du côté principal. Maintenant qu'ils ont deux ans (ou presque, dans le cas de Natibu - il est tout près de son deuxième anniversaire !), les mâles commencent à faire preuve de diligence en ce qui concerne l'entretien de la saison sèche. La verdure est de plus en plus rare autour de Kaluku, comme c'est typiquement le cas à cette époque de l'année, et ils doivent consacrer des heures chaque jour à la recherche d'une abondante nourriture. Bien sûr, nous complétons leur régime alimentaire avec du lait toutes les trois heures et une étable remplie de branches lorsqu'ils rentrent à la maison.

Lorsqu'il était bébé, Toto avait l'habitude de se faufiler jusqu'aux palissades à l'heure du bain de boue de la mi-journée. Nous avons d'abord pensé que c'était pour qu'il puisse profiter d'une heure de tranquillité avec son gardien d'origine - et bien que cela l'ait certainement motivé, il y a peut-être plus que cela dans l'histoire. En effet, Toto déteste être mouillé. Malheureusement pour lui, le bain de boue est une nécessité, car il le rafraîchit et protège sa peau du soleil et des insectes piqueurs.

Toto nous amuse constamment avec ses tactiques pour éviter le bain de boue. Certains jours, il se cache derrière un petit buisson ou un seau d'eau pour tenter de se rendre invisible. D'autres jours, il prend ses pattes à son cou et se précipite vers l'enceinte de la palissade. L'ironie de la chose, c'est qu'il ne semble pas se préoccuper du bain de boue une fois qu'il y est plongé - c'est juste l'idée du bain qui le met hors de lui !

Nartibu , Mwinzi et Toto

Natibu est toujours aussi sûr de lui. Ce n'est pas une brute, mais il aime montrer sa domination. (Ironiquement, il est le plus jeune des trois mâles et le seul à ne pas avoir de défenses ! Peut-être essaie-t-il de se rattraper). Toto et Mwinzi refusent de laisser le jeune arriviste leur faire de l'ombre. Natibu peut donner des coups de tête, bloquer le corps et pousser à sa guise, mais ses amis faciles à vivre refusent de s'engager. En fait, tout le monde y gagne : Natibu se prend pour le meilleur mâle ; Mwinzi et Toto maintiennent la paix qu'ils apprécient tant.

Nous attendons toujours la sortie des défenses de Natibu. Elles sont très proches, mais elles prennent leur temps. Comme Manda, Natibu a un physique inhabituel. Il est petit, mais très grand, avec de longues pattes maigres qui ressemblent plus à celles d'une girafe qu'à celles d'un éléphant.

En revanche, Mwinzi ressemble de plus en plus à une tortue ! Il n'est pas en surpoids, mais il est certainement corpulent. De tous nos orphelins, il est le plus studieux lorsqu'il s'agit de brouter. C'est un travail de jour comme de nuit : lorsqu'il rentre le soir dans sa palissade, il s'enfonce immédiatement dans les fagots de branches qui l'attendent. Bien avant que les autres n'aient entamé leur réserve, Mwinzi a arraché toutes les feuilles et écorcé toutes les brindilles. Il ne faut cependant pas oublier que les éléphants adultes mangent environ 150 kilos de végétation en une seule journée. L'obsession de Mwinzi pour la nourriture le place tout simplement en bonne position pour l'avenir !

Chamboi, le rhinocéros orphelin :

Chamboi

Chamboi a maintenant dix mois. Il va de force en force, grandit en taille, en énergie et en confiance. Nous sommes ravis de voir les lueurs d'une corne commencer à émerger. Il faudra de nombreuses années avant que les deux cornes ne prennent leur forme complète, mais c'est un début passionnant. Il devient très curieux, frottant son talon dans la poussière douce et donnant de petits coups de tête à ses gardiens.

Ce mois-ci, Chamboi a commencé à se rendre dans le grand bain de boue. C'est une étape importante pour notre compagnon, un signe qu'il grandit et qu'il s'apprête à prendre de nouvelles habitudes. Chamboi a rapidement intégré le bain de boue à son répertoire. Après son biberon de lait en milieu d'après-midi, il se laisse tomber sur un tas de terre molle pendant que ses gardiens lui enduisent le corps de boue gluante. À la fin, Chamboi ressemble plus à une créature des profondeurs qu'à un rhinocéros !

Nos gardiens sont très ponctuels. Ils savent que les orphelins sont d'excellents chronométreurs et c'est pourquoi ils ne sont jamais en retard d'une minute pour la distribution du lait. Malgré cela, Chamboi proteste bruyamment avant chaque repas. Il couine et couine pendant que son biberon est préparé, comme si son repas avait des heures de retard au lieu d'arriver à l'heure.

Twiggy, la girafe orpheline :

Twiggy

Twiggy est la première à se lever le matin. Alors que les éléphants orphelins s'affairent autour de la palissade et que Chamboi dort encore profondément, elle est déjà dehors. Elle rejoint généralement ses petites amies antilopes, Harvey le céphalophe ou Sala le koudou. De là, elle fait sa tournée, saluant d'abord tous ceux qui déjeunent à la cantine avant d'aller inspecter l'atelier ou les potagers.

Mais un rendez-vous est incontournable : le bain de boue de 11 heures. Twiggy arrive au moins 15 minutes avant que les éléphants orphelins ne fassent leur apparition. Elle s'occupe de fureter pendant qu'ils prennent leur biberon de lait et se rendent au bain de boue. Twiggy ne se vautre jamais - ce n'est pas exactement le style d'une girafe - mais elle aime manifestement faire partie de l'action.

Twiggy reste toujours aussi amicale et polie. Elle est douce et très amicale avec tout le monde.

Photos créditent DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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