Le groupe d’Ithumba, Mars 2018

001 le groupe
Avec un temps chaud et suffocant en février, nous avons été ravis de voir arriver les pluies précocement début mars. Le sol est bientôt devenu humide et glissant pour les orphelins. Ils ont dû marcher très soigneusement pour éviter de glisser. Un jour, le gargouillement de l’estomac de Kamok a eu raison d’elle, elle a couru pour prendre sa bouteille de lait de midi dans une telle hâte, qu’elle est tombée en faisant un bruit sourd. Elle s’est relevée, s’est secouée avant d’avancer soigneusement vers sa bouteille de lait. La pluie abondante signifie aussi que les ex-orphelins et les éléphants sauvages se sont dispersés. Alors qu’on peut compter jusqu’à 80 éléphants autour des abreuvoirs des palissades et du bain de boue, au premier signe de pluie, ils se dispersent et nous ne les avons vus que sporadiquement. Les troupeaux des ex-orphelins de Yatta et Nasalot ont réapparus à la fin du mois. Récemment indépendants, les troupeaux de Laragai et Narok ont choisi de rester dans le secteur, bien que le troupeau de Laragai ait boycotté les palissades la nuit. Ils ne choisissent pas toujours de revenir aux palissades pour la nuit excepté Siangiki qui choisit parfois d’accompagner les orphelins dépendants aux palissades ; nous sommes sûrs que c’est parce qu’elle veut vérifier comment va son meilleur ami Enkikwe.
Enkikwe récupère bien. Il a un peu perdu de poids mais il commence à se poser sur sa patte blessée et une peau nouvelle apparaît sur la plaie. Il commence à avoir des démangeaisons ce qui est un signe de guérison. Nous sommes heureux de ses progrès mais nous continuons à surveiller la crevasse. Sirimon, du groupe de Laragai, et Barsilinga ont choisi également d’accompagner les orphelins dépendants parfois ce mois-ci.
Un matin, Makena, Loijuk et Naserian ont également émergé du parc, ayant semble-t-il été séparés du reste de leur troupeau. Ils ont choisi de traîner quelque temps avec le troupeau de Narok, comprenant Orwa et Bomani, ainsi qu’avec le troupeau de Laragai. Boromoko était absent du troupeau de Laragai mais a été vu avec les ex-orphelins du troupeau de Yatta. Il semble qu’il ait choisi d’explorer des zones de pâturage plus vertes à travers le parc.
Parmi le groupe dépendant, Oltaiyoni et Maramoja ont démontré des qualités de leader. Oltaiyoni a été la matriarche à la nurserie de Nairobi pendant un certain nombre d’années et ceci lui revient naturellement, mais ce mois-ci nous avons observé Maramoja avoir le désir de diriger et de mener les orphelins dépendants. Elle est certainement très désireuse mais un matin, malheureusement elle a glissé et est tombée en voulant se presser pour mener les autres ! Dupotto a essayé à quelques reprises de duper les gardiens à l’heure du repas, en rejoignant le deuxième groupe pour obtenir une bouteille de lait supplémentaire. Elle a été déçue quand elle est arrivée sur le secteur et que les gardiens l’ont éloignée, souvent parce qu’elle avait oublié d’essuyer sa bouche des résidus de lait ! Karisa, qui est un éléphant tranquille et indépendant comme Sapalan, devient plus confiant envers ses pairs et a choisi de manger à côté d’eux, en particulier avec Sokotei. Ukame a toujours été un éléphant colérique et ce trait de caractère semble l’avoir suivie à Tsavo et les autres orphelins le savent. Si l’un d’entre eux s’avère justement l’ennuyer par erreur, ils sont sûrs qu’ils vont être bousculés en signe de rappel !