Mais avant tout cela, le mois a commencé par l'arrivée de nombreux anciens orphelins que nous n'avions pas vus depuis des semaines. Une Mweya enceinte, son bébé Mwitu, Panda, Mbirikani, Mudanda (qui est également enceinte), Arruba, Kihari, Ndii et Sagala se sont promenés dans l'enceinte et ont fait comme chez eux. Pleins d'enthousiasme, plusieurs des orphelins dépendants n'ont pas pu s'empêcher de se montrer aux visiteurs, jouant avec plus d'énergie et de vigueur !

Les arrivées se sont poursuivies au compte-gouttes : Quelques jours plus tard, Naipoki, qui a rejoint un troupeau sauvage basé autour du circuit de la rivière Voi et qui est enceinte, est également arrivée au campement. Plus tard dans le mois, Pika Pika et Rorogoi ont également rejoint le troupeau. Tous sont en bonne condition et semblent très satisfaits de leur vie sauvage.

NdiiAshanti

En fait, certains des anciens orphelins sont nostalgiques ! Un jour, Sagala - qui a embrassé la vie sauvage au début de l'année - a choisi de rester avec son ancienne famille, les orphelins dépendants, lorsque les anciens orphelins se sont éloignés en direction de la rivière Voi. Un autre soir, alors que nous ramenions les orphelins chez eux, l'ex-orphelin Ndii a tenté de se faufiler dans les palissades. Malgré tous ses efforts, le gros éléphant s'est retrouvé au milieu de corps beaucoup plus petits !

RorogoiLosoito

Tous nos Voi Kids - Akina, Ashanti, Baraka, Busara, Dabida, Epiya, Hildana, Itinyi, Juni, Kenderi, Kilulu, Losoito, Seri et Ushindi - sont en excellente santé et dans un meilleur état d'esprit. La plupart d'entre eux ont été sauvés il y a deux ans à la même époque, alors que Tsavo était en proie à une terrible sécheresse. Il est merveilleux de voir à quel point les éléphanteaux squelettiques qui nous ont été confiés ont progressé depuis lors, se transformant en petites vedettes dodues et énergiques.

La petite Ashanti devient chaque jour plus fougueuse et confiante. Elle est particulièrement effrontée pendant les tétées : Un matin, Ashanti était tellement pressée qu'elle a renversé Rokka en descendant le chemin, a avalé son lait et a sprinté jusqu'à l'abreuvoir. Un autre jour, elle a bu son lait rapidement et a ensuite essayé en vain de prendre celui de Losoito !

Mbegu et BusaraMudanda, Naipoi et Miale

Nos femelles aînées - Godoma, Tagwa, Tamiyoi et Mbegu - sont folles de bébés. Leur enthousiasme leur cause parfois des ennuis : Un après-midi, un troupeau sauvage a rendu visite aux orphelins. Lorsque Tamiyoi a vu un bébé parmi eux, elle s'est précipitée en bas de la colline pour l'accueillir, avec Mbegu à sa poursuite. Comme on pouvait s'y attendre, la mère protectrice a chassé Tamiyoi en poussant des cris de trompette alors qu'elle fonçait sur elle. Les deux jeunes femelles ont fait demi-tour et sont retournées dans leur troupeau, qui a beaucoup de bébés à s'occuper. Mbegu est particulièrement occupée par sa préférée, la petite Busara.

Pendant ce temps, nos mâles plus âgés - Ngilai, Ndotto, Murit et Lasayen - continuent à explorer leur indépendance. Ce mois-ci, ils se sont souvent éloignés du troupeau dépendant, fraternisant avec les anciens orphelins ou les amis sauvages. Ndotto a même passé quelques nuits avec Mweya et consorts, avant de décider de retourner au campement. Comme on nous le rappelle constamment, le ré-ensauvageâmes est un voyage progressif.

MuritLemeki

Lemeki continue d'être une excellente nounou pour le petit Losoito. Elle est également très loyale envers Thamana, son « petit frère » d'origine. Nous les trouvons souvent tous les trois en train de brouter côte à côte ou en train de prendre un bain de poussière collectif dans la terre rouge.

Rokka s'est taillé un rôle de chef de troupeau. Lorsqu'elle est prête à faire partir le troupeau, elle se tient sur le chemin et attend le signal des gardiens pour avancer. Manda, son amie et collègue diplômée de Kaluku, est la première à lui emboîter le pas.

MandaRokka

La première bénédiction du mois est arrivée le 16 octobre. Aux premières lueurs du jour, nous avons trouvé Mudanda qui attendait à l'extérieur des palissades avec un nouveau-né à ses côtés ! Elle avait accouché juste en haut du chemin et attendait de nous présenter sa petite fille, que nous avons appelée Miale. Son entourage de nounous, en particulier Panda et Naipoki, était très protecteur à l'égard du bébé.

Le lendemain de la naissance de Miale, le troupeau dépendant est resté d'humeur excitée et conviviale - même si Mudanda et son nouveau-né n'ont pas rendu visite, les célébrations se sont poursuivies. Tôt le matin, les orphelins s'élancent sur le chemin et se bousculent à la mangeoire. Après le petit-déjeuner, ils sont sortis des palissades et se sont installés dans la savane. Plusieurs d'entre eux jouent à se pousser, tandis que d'autres se serrent les coudes à l'ombre des arbres.

Le 23 octobre, nous avons été surpris et ravis lorsque le grand mâle Nguvu est venu rejoindre le troupeau - nous ne l'avions pas vu depuis longtemps. Il est allé directement dans la luzerne et a salué ses vieux amis Lasayen, Tamiyoi et Ngilai. Nguvu et Tamiyoi ont entrelacé leurs trompes et se sont serrés l'un contre l'autre pour rassurer le visiteur plutôt timide en lui disant que tout allait bien et qu'il était le bienvenu pour se mêler au troupeau.

Mweya et MialeNguvu et Tamiyoi

Dix jours seulement après la naissance de Miale, nous avons accueilli une autre bénédiction : Alors que nous préparions le lait et la luzerne au petit matin, l'ancien troupeau orphelin de Mweya attendait tranquillement à l'extérieur. En poussant une brouette vers les éléphants, un gardien a remarqué un minuscule bébé parmi eux ! Mweya avait accouché dans la nuit et était arrivée très tôt pour nous montrer sa belle petite fille ! Nous l'avons appelée Mwangaza.

L'excitation était à son comble lorsque tout le monde s'est rassemblé pour célébrer la bénédiction de Mweya. Les orphelins se sont précipités hors des baraquements, le petit déjeuner oublié. Les anciens orphelins Panda, Naipoki et Mbirikani ont ensuite pris le relais, présentant le bébé à tout le monde, y compris à Miale. C'était une façon spectaculaire de terminer le mois.

Le mois prochain, nous espérons qu'il pleuvra !

Photos créditent DSWT

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