Ngilai, en particulier, a un faible pour le petit mâle, mais depuis que le troupeau de Kenia est revenu dans le bercail des bébés dépendants, il semble avoir visiblement adapté sa façon de jouer avec Emoli, s'inquiétant de la réaction de Kenia et de Ndii. Emoli a connu un début de vie si misérable, ayant été trouvé à moitié affamé et dans un état d'effondrement complet pendant la terrible sécheresse que le Kenya a connue en 2017. Nos équipes au sol sont arrivées sur les lieux pour trouver un jeune éléphanteau de moins d'un an couché sans réaction, mais avec une petite bouffée de souffle venant de sa trompe et un léger pouls. Elles ont essayé de le stabiliser, en gardant son corps couvert du soleil impitoyable pendant que des perfusions étaient administrées dans sa veine qui s'effondrait. Sa pression sanguine était inexistante, ce qui rendait difficile la localisation d'une veine. Après avoir été stabilisé et ramené à notre nurserie, nous avons commencé les soins de routine pour que ce petit éléphanteau retrouve sa pleine force, et cela a pris beaucoup de temps. Après des jours d'effondrement et d'assistance, manquant de force, il a commencé à montrer des signes d'espoir... et c'est le même appétit qu'il montre aujourd'hui qui lui a essentiellement sauvé la vie. Nous avons tellement apprécié de voir son merveilleux caractère émerger de sous la peau et les os... et aujourd'hui, il est certainement l'un des bébés les plus enjoués du troupeau de Voi.
Pika Pika
Mashariki
Sa compagne d'âge Pika Pika jouit sans aucun doute du statut de bébé le plus chouchouté du troupeau, avec un certain nombre de femelles qui se bousculent pour son affection. Depuis que le troupeau de Kenia a rejoint les bébés dépendants, la pauvre Arruba a perdu Pika Pika au profit de Kenia qui a une grande affection pour les jeunes bébés et a pris Pika Pika sous son aile une fois de plus. Les femelles plus âgées ont toujours un oeil sur elle cependant, et un jour où Mudanda la tyrannisait un peu, la repoussant des boulettes de Luzerne, Ndii est rapidement venu protéger Pika Pika en repoussant Mudanda. Tahri, autrefois le bébé du troupeau, aime passer du temps avec Kenia et Ndii et se promène souvent en leur compagnie. Mashariki, dans le troupeau de Kenia, aime explorer de nouvelles zones de broutage et se sépare parfois du reste du groupe pour chercher plus loin une végétation plus verte pour se nourrir.
Mudanda
Ngilai
Tagwa s'est beaucoup améliorée ce mois-ci, en jouant avec les autres membres du troupeau et en s'impliquant vraiment dans toutes les activités, s'amusant même à pousser lors des jeux avec certains des plus jeunes orphelins. Ses copains préférés sont toujours Tamiyoi et Sagala et elle est souvent aperçue en leur compagnie. Tamiyoi et Tagwa aiment mener le troupeau dehors le matin, impatientes de commencer leur journée et Tagwa apprécie beaucoup les monticules de terre meuble sur lesquels les orphelins peuvent jouer et qui couvrent leur corps d'une couche protectrice supplémentaire.
Tagwa
Rorogoi
Les orphelins passent toujours leur journée à brouter autour de la colline de Msinga en groupe éclectique, avec les deux buffles Cheza et Ivia et les deux bébés zèbres Diria et Nzuki qui suivent les éléphants pour leurs activités quotidiennes. Il est amusant pour nous d'observer leurs interactions, car tout à coup, l'un des éléphants, à savoir Godoma ou Rorogoi, va s'offusquer de la présence de l'un de ces autres bébés et tenter de les chasser. Cela se produit en particulier à l'heure du bain de boue, et il n'est pas rare de voir Godoma s'efforcer d'empêcher les buffles de les rejoindre dans le bain de boue au même moment. La tactique de Godoma consiste à charger sur Ivia ou Cheza depuis le bord du bain de boue, puis à s'allonger au bord de l'eau pour jouer, ce qui permet d'intervenir rapidement en cas de tentative de retour à l'eau des buffles ! Vers la fin du mois, nous avons été heureux de voir Tawi, l'ancien éland mâle orphelin qui n'a pas été vu depuis trois mois, arriver un matin au complexe de la palissade pour une visite. Il a l'air en merveilleuse santé. Ivia, le buffle mâle orphelin, était très excité de voir Tawi et voulait l'engager dans une séance de combat. Les Gardiens ont dû intervenir car Tawi a de longues cornes acérées qui peuvent causer degraves blessures à n'importe lequel des autres orphelins et il peut parfois être imprévisible ; même dans un combat ludique, il peut blesser involontairement la personne avec laquelle il joue.
Le bain de boue a également servi de point de rencontre pour de merveilleuses interactions avec les éléphants sauvages ce mois-ci. Nos ex-orphelins de Voi continuent à parcourir d'autres parties du parc et la zone de conservation de Tsavo et nous ne les avons pas vus depuis un certain temps maintenant, mais avec la saison sèche qui bat son plein à Tsavo, de nombreux éléphants sauvages passent près de l'abreuvoir près du bain de boue. Les orphelins aimaient s'ébattre dans l'eau du bain de boue les jours de grande chaleur, Suswa étant souvent la dernière à partir.
Mbegu passe encore beaucoup de temps en compagnie des orphelins qui l'ont accompagnée depuis la nurserie de Nairobi. Notre toute petite Mbegu (qui signifie graine en kiswahili) a maintenant six ans et est une grande femelle ! Elle passe la plupart de son temps avec Godoma, Murit, Ndotto, Emoli, Lasayen et Ngilai aussi, et a tout pour devenir une formidable matriarche, et heureusement pour elle, son troupeau intégré ne s'est jamais éloigné de son influence.
(photos créditent DSWT)