Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel
Le mois de décembre a commencé par l'arrivée d'un petit nouveau dans notre famille Umani. Nous ne le savions pas encore, mais avant la fin du mois, deux nouveaux bébés allaient entrer au bercail !
Le matin du 3 décembre, Lima Lima est arrivée très fatiguée, ce qui n'est pas dans ses habitudes. Elle s'est déplacée très lentement, flanquée de Quanza et Sonje, puis s'est allongée et a frotté son ventre sur une fourmilière. Les gardiens ont soupçonné que Lima Lima commençait à accoucher. Le Gardien Evans a même appuyé sa tête sur le ventre de Lima Lima, demandant en plaisantant quand le bébé ferait sa grande apparition !
Ils n'ont pas eu à attendre longtemps. Le lendemain matin, Quanza s'est précipitée dans les locaux du personnel dans un état très inhabituel, barrissant et chargeant tout autour d'elle. Le gardien-chef Philip fut informé de son état inhabituel et se rendit sur place pour enquêter. Il a été intercepté par Quanza, qui l'a dirigé vers un petit groupe d'éléphants se tenant sous un arbre : Lima Lima et Sonje, entourant un petit mâle !
Lima Lima et bébé Lenny
Murera et bébé Mwana
La nouvelle de la naissance de Lima Lima s'est rapidement répandue. Les gardiens et les orphelins ont couru à travers la forêt pour rencontrer le nouveau membre de la famille, que nous avons appelé Lenny. Seule Mwana était consternée par la tournure des événements. Elle considérait Lenny comme un affront personnel, la détrônant de la position convoitée de bébé du troupeau. Au fil de la journée, Mwana est devenue de plus en plus impolie, allant même jusqu'à donner des coups de pied retournés en direction de Lenny. Finalement, Murera a raccompagné sa fille jusqu'à la palissade pour qu'elle puisse bouder en privé.
Heureusement, l'humeur maussade de Mwana n'a duré que quelques jours. Nous pensons que le tournant a été une « réunion » présidée par Murera et Sonje, au cours de laquelle les grandes femelles ont expliqué à Mwana que chaque éléphant Umani devait accueillir et respecter les nouveaux bébés, comme elles l'avaient fait avec Mwana. Il a été convenu que la famille s'agrandissait et qu'ils devaient tous vivre ensemble en paix. À partir de ce jour, Mwana s'est transformée en grande sœur modèle (mais toujours très petite !).
Naturellement, toutes les femelles réclament l'opportunité de s'occuper de Lenny, mais c'est Kiasa qui l'emporte. Jusqu'à la naissance de Lenny, Kiasa était dépendante du lait et des réserves, et rentrait chez elle tous les soirs avec les autres orphelins. Elle savait que les autres orphelins, Enkesha et Amali, voudraient aussi s'occuper de Lenny. La jeune femelle intelligente a donc mis au point un plan : Au lieu de se disputer les rôles de nounou chaque matin, elle a intensifié sa stratégie et a quitté les palissades pour dormir dans la forêt afin de pouvoir passer chaque minute avec le bébé. Enkesha et Amali ont dû reconnaître leur défaite et accepter d'être les nounous secondaires de Lenny - un rôle qu'elles tiennent avec distinction.
Et puis, le jour de Noël, nous avons reçu un autre cadeau. Tôt ce matin-là, les night-clubbers se sont lentement approchés des palissades, cachant quelque chose d'excitant. Nous avons vite compris qu'il s'agissait de Sonje, qui nous présentait sa toute nouvelle petite fille ! En apprenant la nouvelle, les orphelins ont commencé à pousser des cris de joie et même à uriner partout, oubliant toute forme de politesse. Les gardiens étaient ravis que Sonje leur ait offert un cadeau aussi précieux le jour de Noël, un jour qui semblait encore plus spécial.
Sonje et bébé Sulwe
Zongoloni
Nous avons appelé la fille de Sonje Sulwe, ce qui signifie « étoile du matin » en langue Luo. Ce nom nous a semblé tout à fait approprié, car nous n'aurions pas pu imaginer une façon plus belle ou plus lumineuse de terminer notre matinée de Noël. Ce nom a une signification particulière pour Philip, le gardien principal d'Umani, qui appartient à la tribu Luo. Il est aux côtés de Sonje depuis l'époque où elle était à la nurserie. Aujourd'hui, avec les autres gardiens d'Umani, il devient le grand-père honoraire de « sa fille ».
Lorsque Mwana était un petit bébé, elle était allaitée non seulement par sa propre mère, mais aussi par toutes les femelles enceintes - Sonje, Lima Lima et Zongoloni. Aujourd'hui, c'est au tour de Murera de lui rendre la pareille. Un après-midi, les gardiens n'ont pu s'empêcher de rire en voyant Murera allaiter généreusement les deux bébés, Lenny d'un sein et Sulwe de l'autre, sous les yeux de Mwana qui n'y voyait aucun inconvénient. Elle a beaucoup grandi ces dernières semaines.
Les cheftaines sont peut-être occupées par leurs propres bébés, mais elles n'ont pas oublié les petits orphelins qui comptent sur elles pour les guider ! Un après-midi, Kapei se battait avec Maktao, qui est beaucoup plus grand que lui. La partie s'est vite envenimée lorsque Maktao a commencé à utiliser sa force pour dominer le jeune orphelin. Kapei s'est mis à crier, ce qui a fait accourir Sonje et Lima Lima. Elles ont bloqué Maktao et formé un cercle de protection autour de Kapei, rétablissant ainsi l'ordre.
Maktao et Kapei
Ziwa
Zongoloni, qui veut avoir chaque bébé pour elle, a passé une bonne partie du mois à l'étranger. Lorsqu'elle est arrivée le 15 et qu'elle a découvert Lenny, elle a immédiatement eu le coup de foudre - et un peu de convoitise ! Elle a tenté d'arracher le petit mâle aux nounous Kiasa et Amali, jusqu'à ce que Quanza et Lima Lima interviennent. Zongoloni, qui est très enceinte, aura bientôt un bébé à elle.
Le jour même du retour de Zongoloni, Alamaya et Ziwa ont également rendu visite au troupeau. Faraja a fait une brève visite au début du mois. Seul Jasiri n'est pas venu, mais nous savons qu'il est dans la région.
Mwashoti, notre gentil oncle de la famille Umani, est resté proche ce mois-ci. Comme on pouvait s'y attendre, il a été accueillant et poli avec les petits bébés, soutenant les nouvelles mères de toutes les manières possibles. Un jour, il a assumé le rôle habituel de Lima Lima, en interceptant quelques mâles sauvages en visite et en les éloignant du troupeau, afin que les orphelins et les gardiens puissent continuer à vivre en paix.
Kiombo
Mwashoti
Kiombo fait de son mieux, mais il ne partage pas la nature calme de Mwashoti (contrairement à Maktao, un autre « gentil oncle ») et dépasse parfois les bornes. Un après-midi, alors que les mâles nageaient dans le trou de boue, Kiombo a commis l'erreur de toucher Sulwe, le bébé intouchable. Les femelles se sont réunies pour le punir d'avoir osé s'approcher de la jeune femelle. Kiombo a appris sa leçon à la dure, recevant ce que les gardiens ont qualifié en plaisantant de « médecine amère » pour son faux pas.
À la fin de l'année, nous nous sommes émerveillés de voir à quel point notre famille Umani s'est agrandie. Il y a dix ans, l'unité n'existait même pas. Aujourd'hui, elle compte trois bébés nés à l'état sauvage, et d'autres sont à venir. Nous sommes très fiers de nos orphelins Umani et de la famille spéciale que nous accueillons dans la forêt de Kibwezi.
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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