La petite Losoito est le protégé de Lemeki, et Thamana est le premier petit frère préféré de Lemeki. C'est donc tout naturellement que les deux jeunes se croisent aussi ! Nous avons remarqué que Thamana prend également Losoito sous son aile. Un après-midi, il a invité la jeune femelle pour un combat spécial. Il a pris soin de jouer doucement avec elle, de la rendre heureuse en n'utilisant pas toute sa force.
Le 6 décembre fut un jour très triste. Au petit matin, un groupe d'anciens orphelins attendait à l'extérieur des palissades. Nous avons immédiatement réalisé que le bébé de Mudanda, Miale, avait disparu - et que les anciens orphelins étaient probablement là pour signaler la perte. Ils n'ont passé que quelques minutes devant les palissades avant de repartir dans la nature.
Losoito
Lemeki et Thamana
Plusieurs Gardiens ont suivi les ex-orphelins dans un véhicule, restant avec eux pendant des heures dans l'espoir qu'ils nous mènent à la petite Miale. Malgré des recherches approfondies, elle était introuvable. Nous avons dû accepter que Mudanda avait perdu son bébé heureux et en bonne santé. La pauvre Mudanda ne semblait pas bouleversée - en tant qu'animaux sauvages habitués à la perte, les éléphants sont capables de « tourner la page » et de se concentrer sur le présent - mais nous pleurions la disparition de sa précieuse petite fille.
Le lendemain, l'ancien troupeau orphelin de Mweya et Mudanda est arrivé à l'aube. Bien que Miale n'ait toujours pas été retrouvée, le bébé de Mweya, Mwangaza, était présent et en bonne santé. Elle était prise en sandwich entre Mweya et Mudanda, qui se tenaient tous deux si près que nous pouvions à peine voir le bébé. Elles ne prenaient manifestement aucun risque.
Mudanda
Lasayen
Au début du mois, les grands mâles Ndotto, Murit et Lasayen ont décidé de rejoindre les anciens orphelins, expérimentant encore leur vie sauvage. Mais comme nous le rappelons constamment, la réintégration est un voyage progressif - pas un chemin direct ! Après près de deux semaines de vie sauvage, Ndotto a décidé qu'il était prêt à faire une pause. Il est resté avec le troupeau pendant qu'il rentrait chez lui le soir et a passé la nuit dans les palissades.
Tout comme les humains, les éléphants peuvent souffrir de petits maux de toutes sortes. Nous sommes constamment à l'affût de tout changement dans le comportement et l'état des orphelins, afin de pouvoir intervenir si nécessaire.
Un après-midi, Mbegu s'est allongée en revenant de la fosse de boue. Elle semblait avoir mal au ventre. Nous l'avons encouragée à se lever et l'avons raccompagnée lentement jusqu'aux palissades. Notre vétérinaire est arrivé pour soigner la matriarche du troupeau.
Le lendemain matin, Mbegu n'était toujours pas elle-même. Sentant qu'elle n'allait pas bien, Busara, son bébé adoptif, a insisté pour se placer sous sa tête afin de la consoler. En tant que pivot du troupeau, la matriarche Mbegu est aimée de tous les orphelins et des gardiens, et beaucoup d'éléphants s'inquiètent pour elle. Le vétérinaire est revenu la soigner et, le soir venu, Mbegu avait retrouvé son apparence habituelle. Busara n'a cessé de la toucher avec sa trompe à l'abreuvoir, pour s'assurer que sa mère adoptive se sentait mieux.
Mbegu et Busara
Murit
Ngilai ne peut s'empêcher de pousser le bouchon un peu loin. Au cours d'une matinée par ailleurs paisible, il commet l'erreur cruciale de s'approcher de la jeune Baraka et d'essayer de la monter. Godoma, sa mère adoptive, ne l'a pas toléré. Elle a repoussé son camarade et a éloigné la petite femelle. Nous avons tous été très déçus par les mauvaises manières de Ngilai.
Les Voi Kids - Akina, Ashanti, Baraka, Busara, Dabida, Epiya, Hildana, Itinyi, Juni, Kenderi, Kilulu, Losoito, Manda, Rokka, Seri et Ushindi - sont généralement un groupe actif, qui aime s'amuser. Mais certains jours, les niveaux d'énergie varient. Un après-midi, Itinyi n'a cessé de harceler son meilleur ami Kenderi pour qu'il joue avec lui, mais Kenderi était déterminé à continuer à naviguer et a donc refusé toutes les invitations. Ngilai, quant à lui, importunait Thamana, essayant de le persuader de participer à un combat de lutte. Comme Thamana l'ignorait, Ngilai lui donna un coup dans le dos avec ses longues défenses. Se retournant avec colère, Thamana a donné un coup de tête au mâle plus âgé, disant qu'il voulait naviguer seul. Personne n'était sur la même longueur d'onde.
Plus tard dans le mois, nous avons eu droit à un drame de défense. Après s'être rassasiés, Kilulu et Dabida ont commencé à s'affronter. Lorsque Dabida a pris le dessus, Kilulu s'est mis en colère et a foncé sur Dabida, la renversant et, plus grave, brisant sa défense gauche à la racine. Sachant qu'il avait tort, Kilulu se retira rapidement tandis que Dabida appelait des renforts en hurlant. Deux gardiens l'ont calmée et ont vérifié sa défense cassée, que nous avons nettoyée et soignée.
Ndotto
Ngilei
Cela dit, la bagarre est un élément normal de la société des jeunes éléphants. Les orphelins sont bientôt partis brouter du côté sud de la colline de Msinga avant de retourner aux palissades dans l'après-midi. Après un bain de boue collectif, Kilulu a défié Kenderi au combat. Lorsque Kilulu a saisi la trompe de Kenderi, ce dernier a reculé, permettant à Kilulu de remporter la victoire. Bien que l'incident d'hier avec Dabida ait été inattendu, les combats entre les jeunes mâles sont normaux car ils se disputent la suprématie dans le troupeau.
L'année 2024 s'est terminée dans l'indécision. Après le petit-déjeuner, les orphelins actuels et anciens sont partis brouter en deux groupes sur la colline de Msinga. Ndotto et Ngilai n'ont cessé d'aller et venir d'un groupe à l'autre, ne sachant pas s'ils devaient rester avec les anciens orphelins ou avec le troupeau dépendant. Lorsque nos éléphants sont montés au sommet de la colline, Ndotto est resté avec le troupeau de Mweya. Plus tard dans la journée, cependant, il est retourné au campement avec son meilleur ami Ngilai. Nous nous demandons si 2025 sera l'année où Ndotto décidera enfin de devenir sauvage !
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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