Parmi les anciens orphelins, on compte Mweya et ses filles, Mwangaza et Mwitu ; Pika Pika ; Sagala ; Kihari ; Mbirikani ; Rorogoi ; Panda ; Naipoki ; et Mudanda et sa fille, Miale. Plus tard dans le mois, le grand mâle Laikipia a également fait son apparition. Les anciens orphelins sont toujours très polis envers leurs jeunes amis. Tous naviguent paisiblement ensemble, manifestant leur affection par des grondements et des étreintes.
La plupart des matins, les nouveau-nés Miale et Mwangaza volent la vedette. Les bébés s'étalent sur l'herbe de luzerne comme sur un matelas, jouant et agitant leurs minuscules trompes, le tout sous la surveillance étroite de leurs nombreuses nounous. Les jeunes Busara, Losoito, Baraka et Rokka, qui ne recevaient pas autant d'attention que d'habitude en raison des bébés nés en pleine nature, ont supporté ce changement de vedette avec beaucoup de stoïcisme.
Ndotto et Ndii
Murit et Lasayen
La présence des anciens orphelins a donné à nos grands mâles la confiance nécessaire pour continuer à explorer leur indépendance. Ndotto et Lasayen étaient particulièrement enthousiastes à l'idée de rejoindre Mudanda et consorts, de s'éclipser du troupeau et même de passer une nuit dehors à l'occasion. La plupart du temps, cependant, nous les avons trouvés en train d'attendre à l'extérieur des palissades quand il était l'heure d'aller au lit.
Pendant ce temps, Ngilai continue de chérir ses petits rituels. La plupart du temps, le matin, il se rend d'abord dans la zone de luzerne, ramasse une réserve de végétaux et revient à l'abreuvoir avec de la luzerne en équilibre sur la tête. Ngilai est un peu plus jeune que Ndotto et Lasayen - neuf ans contre dix - et il est donc logique que son parcours de réinsertion se déroule avec quelques longueurs de retard.
Naipoki, Mudanda et Rorogoi
Ngilai
Cependant, à la fin du mois, nos quatre grands mâles étaient prêts à tracer leur propre chemin. Ndotto, Murit, Ngilai et Lasayen ont quitté le troupeau à l'aube et ne sont pas revenus, passant la nuit avec Mudanda, Miale, Rorogoi et Ndii. Ils aiment passer du temps avec ce mini-troupeau d'anciens orphelins, car ils ne s'éloignent pas beaucoup des palissades. La réintégration se fait à petits pas !
Bien qu'ils soient intrigués par la perspective d'une vie indépendante, nos grands mâles ont le trac devant leurs homologues plus grands et sauvages. Un après-midi, un énorme éléphant sauvage aux défenses massives est arrivé au point d'eau du baobab et a interagi avec les orphelins. Ngilai et Lasayen sont restés près de leurs gardiens, observant le mâle à distance. Tamiyoi curieuse a fait plusieurs pas vers le mâle avant de changer d'avis et de se détourner.
Les Voi Kids - Akina, Ashanti, Baraka, Busara, Dabida, Epiya, Hildana, Itinyi, Juni, Kenderi, Kilulu, Losoito, Manda, Rokka, Seri et Ushindi - sont un groupe d'éléphants qui aiment s'amuser et jouer la comédie, mais certains d'entre eux passent à la vitesse supérieure. Kilulu et Hildana sont nos vedettes résidentes, paradant toujours avec plus d'entrain lorsqu'elles voient la caméra d'un gardien braquée sur elles.
Ashanti et Juni
Mbegu et Busara
Quant à Manda, Ashanti et Kenderi, elles sont nos championnes du lait. Le matin, elles poussent avec impatience la porte de leur palissade, rivalisant pour être les premières à sortir. Ashanti considère chaque repas comme une compétition de haut niveau - et elle n'hésite pas à user de subterfuges pour essayer d'obtenir en douce quelques extras ! Un matin, alors qu'elle avait fini son lait, elle a couru jusqu'à la mangeoire, puis est revenue innocemment en arrière dans l'espoir de tromper les gardiens et d'obtenir un biberon supplémentaire.
Le 17 novembre a commencé sur une note merveilleuse - avec l'arrivée de la pluie ! Pendant la nuit, une averse bienvenue s'est abattue sur les orphelins, qui se sont réveillés de très bonne humeur. Lasayen et Ndotto sont arrivés pour le petit-déjeuner après avoir passé la nuit dehors, mais les ex-orphelins ne sont pas venus. Kilulu, Godoma, Busara et Baraka se sont rassemblés autour du tas de luzerne tandis que Lemeki et sa « petite sœur », Losoito, ramassaient ensemble des cubes de fourrage et que Hildana frottait sa croupe contre le mur de la terrasse. Lorsque le troupeau est parti brouter, Ngilai a posé sa trompe sur le dos de Losoito pendant qu'ils marchaient le long du sentier. Tout le monde était visiblement heureux de ce changement de situation.
Hildana
Busara et Kilulu
Nous remarquons souvent que nos grandes nounous - Mbegu, Godoma, Tagwa et Tamiyoi - ont la patience des saints. Mais même les saints ont leurs limites ! Un après-midi, Tamiyoi et Emoli ont trouvé une ravine séduisante qui avait la taille parfaite pour un double bain de poussière. Les deux amis s'allongent à l'intérieur, côte à côte, et profitent d'un moment de paix. Le gros Kilulu ne tarde pas à arriver. N'ayant plus de place, il s'est assis sur Tamiyoi, posant son gros derrière et tout son poids sur elle. La pauvre Tamiyoi s'est rendu compte que sa détente était terminée. Elle l'a repoussé, s'est relevée péniblement et s'est éloignée en tapant du pied.
Mbegu, matriarche des orphelins dépendants de Voi, est la nounou la plus demandée. Un matin, Ashanti s'est accrochée à elle, l'embrassant avec sa trompe et se frottant à elle alors qu'elles sortaient de la palissade. Busara les a rattrapées et s'est également placée à côté de Mbegu. Les jeunes se disputent souvent l'affection de Mbegu, mais ce jour-là, ils ont réussi à partager leur maman adoptive sans aucune jalousie.
Rokka et Manda
Epiya et Tamiyoi
La deuxième moitié du mois a été marquée par des pluies de plus en plus abondantes. Cela a donné un coup de fouet à tout le monde. Après une nuit de bonne pluie, les orphelins sont partis plus tôt que d'habitude, sachant qu'un monde d'herbe verte et de pousses les attendait. Ils se sont rassemblés dans l'allée avant même que nous ayons eu le temps de siffler et, sous la direction de Rokka, ils ont couru jusqu'à la brousse. Tamiyoi, Godoma, Lemeki et Thamana ont conduit le troupeau jusqu'à la colline. Plein d'entrain, Busara a dévalé les pentes, posant et se donnant en spectacle tout au long du chemin.
Le mois de novembre s'est terminé sur une note très excitante. Alors que les orphelins prenaient leur petit-déjeuner à l'extérieur de la palissade, Mweya et son ancien troupeau d'orphelins sont arrivés avec plus de dix éléphants sauvages ! Nous avons reconnu les visiteurs grâce à leurs fréquentes apparitions à l'abreuvoir du baobab. L'enceinte était pleine à craquer, avec des orphelins, d'anciens orphelins et des éléphants sauvages se tenant côte à côte.
Photos créditent DSWT
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