Chaque éléphant naît avec son caractère unique, mais il prend aussi des habitudes auprès de ses amis. Par exemple, Kerrio ne passe jamais devant un arbre dont le tronc est troué sans y introduire sa propre trompe pour vérifier s'il y a de l'eau. Ayant appris cette habitude de Kerrio, Mzinga fait maintenant de même. Ce mois-ci, le petit Olomunyak a commencé à suivre Mzinga et à copier son comportement. Chaque fois que Mzinga plongeait sa trompe dans un tronc d'arbre, Olomunyak faisait le perroquet en étendant sa petite trompe pour faire de même. Debout côte à côte, sous la houlette du meilleur professeur, Kerrio, les deux amis savourent leur boisson secrète.
Kerrio et Loldaiga
Kamili, Mushuru et Mzinga
Mageno a toujours été particulièrement attentionné pour un mâle. Alors qu'il venait d'être sauvé, il a été un merveilleux grand frère pour Mzinga et Nyambeni, jouant un rôle essentiel dans leur parcours de guérison. Maintenant qu'il est plus âgé, il continue à s'occuper de tous les bébés de la nurserie. Un après-midi, Olomunyak a traîné après le bain de boue, car il attendait l'un des gardiens. Alors que le jeune mâle se tenait debout, deux buffles ont commencé à marcher dans sa direction. Voyant ce qui se passait, Mageno courut héroïquement vers Olomunyak et fit face au danger, debout, les oreilles dressées. Alors que les buffles battaient précipitamment en retraite, Mageno a ramené son petit frère vers le troupeau.
Wamata, la plus petite et la plus récente addition à notre troupeau de la Nurserie, est devenue une grande favorite parmi les femelles plus âgées. Elle a encore du poids et de la condition à prendre, mais elle s'adapte bien. Un jour, un gardien a cueilli à la main des fruits sauvages sur un arbre et les lui a donnés, car elle était trop petite pour atteindre cette délicieuse friandise. Le lendemain, alors que Muwingu cueillait des fruits sur le même arbre, Wamata se tenait sous les branches, regardant le ciel avec une expression nostalgique sur son petit visage ! Nous avons eu pitié et avons cueilli d'autres fruits pour qu'elle puisse en profiter.
Comme nous l'avons dit le mois dernier, la mort de Mokogodo a laissé Latika avec un cœur meurtri. Pendant un certain temps, elle a déversé sa tristesse sur des orphelins plus jeunes comme Pardamat, Olomunyak et Taroha. Depuis peu, elle a retrouvé sa gentillesse et son attention pour la petite Wamata.
Olomunyak et Pardamat
Choka et Mukutan
Mukutan et Choka sont les mâles les plus anciens de notre troupeau. Mukutan est le mâle dominant, mais de justesse, car Choka est également très fort. Les deux mâles sont à égalité et aiment tester la force de l'autre. Un jour, un combat s'est particulièrement enflammé et aucun des deux n'a voulu abandonner. Lorsque nous avons sifflé, ils nous ont ignorés. Lorsque Sileita, Muwingu, Mushuru et Sholumai ont essayé de les séparer, ils ont échoué. Finalement, c'est Choka qui l'emporte, mais seulement parce que Loldaiga s'est joint à lui ! À deux contre un, Mukutan n'a eu d'autre choix que d'admettre sa défaite et de s'en aller.
L'espiègle jeune Pardamat a repris du poil de la bête. Un après-midi, il s'est dirigé vers la distribution du lait, a avalé son lait et s'est précipité sur Talek, une petite femelle qui boit lentement et prudemment, savourant chaque goutte plutôt que d'engloutir son biberon. Pardamat a fait de son mieux pour lui arracher le biberon de la bouche et le retirer des mains du gardien. Deux d'entre nous ont éliminé le vilain mâle, l'ont emmené quelques mètres plus loin pour qu'il fasse une pause et ont monté la garde pour que les autres puissent déguster leur lait en toute tranquillité. Pardamat a poussé un grand cri de protestation, comme s'il était innocent !
Shujaa a une approche totalement opposée à l'alimentation au lait. Contrairement au reste du troupeau, qui trouve le chemin le plus rapide vers les bouteilles des gardiens - dans le cas de Pardamat, en renversant tous ceux qui se trouvent sur son chemin - Shujaa fait souvent des détours en chemin. Certains jours, il s'arrête pour ramasser des bâtons sur le sol ou boire de l'eau avant d'aller chercher son lait.
Shujaa
Loldaiga et Mageno
Mushuru est une orpheline opposée. C'est la seule grande femelle qui aime jouer à pousser les mâles, mais c'est aussi une grande sœur attentionnée, en particulier pour Olomunyak et Wamata. On la trouve souvent en train de faire des cabrioles avec les mâles ou de s'occuper de ses bébés préférés.
Kamili est une autre femelle inhabituelle. Au lieu de s'occuper des bébés, comme le font la plupart des femelles, elle s'amuse parfois à les contrarier ! Lors d'un bain de boue mémorable, Talek, Olomunyak, Shujaa et Latika profitaient d'une séance de broutage paisible. Kamili s'est approchée du groupe et a commencé à mordiller la queue des petits, l'un après l'autre. Latika ne savait pas ce qui se passait, car Talek et Olomunyak changeaient simplement de position ou faisaient face à une autre direction. Lorsque Wamata s'est approchée pour rejoindre le petit groupe, Kamili lui a mordu la queue, ce qui a fait hurler la petite femelle. La coupable révélée, Latika a repoussé Kamili par une énorme poussée.
Sileita est plus heureuse lorsqu'elle est recouverte d'une couverture de bébés éléphants qui se tortillent. On la trouve souvent en train de faire sa meilleure imitation d'un énorme coussin, allongée sur le sol et invitant les plus petits à jouer sur elle. Sans hésiter, Talek, Taroha, Olomunyak et Pardamat posent tour à tour leurs pattes avant sur son ventre et grimpent sur la mini matriarche.
Chaque fois qu'il pleut la nuit, des nuits blanches s'ensuivent pour au moins quelques-uns des bébés - et par extension, pour les gardiens qui vivent avec eux et pour tous ceux qui sont à portée de voix. Un soir, une pluie diluvienne s'abattit pendant des heures. Taroha, Pardamat et Kerrio avaient du mal à dormir. Ils se promenaient dans leurs étables, grondant, barrissant et grondant encore. Les gardiens étaient occupés à essayer de calmer tout le monde.
Weka
Sileita
Et parfois, les nuits blanches arrivent sans raison apparente ! Un soir, la pauvre Weka était très énervée. Elle a fait le tour de sa palissade en barrissant et en réveillant tout le monde. Ces dernières semaines, des hyènes avaient traversé l'enceinte au milieu de la nuit, ce qui avait agité les orphelins - ils sont en sécurité dans leurs palissades, mais n'apprécient pas ces visiteurs inattendus, ce qui est compréhensible. Tout en calmant Weka, nous avons examiné le sol à l'extérieur de sa palissade, nous attendant à trouver des traces de hyènes. Ne trouvant aucune trace et aucune autre explication à son comportement, nous avons conclu qu'elle avait probablement fait un cauchemar.
Taroha avait l'habitude de passer beaucoup de temps avec Mokogodo, et maintenant il gravite autour de notre nouvelle femelle, Wamata. Un matin, nous avons gardé Wamata dans son étable parce qu'il faisait très humide et froid. Dès que nous avons ouvert la porte de l'étable de Taroha, il s'est dirigé directement vers son étale et a attendu près de la porte. Lorsque nous avons ouvert la porte d'Olomunyak, il a fait exactement la même chose. Les deux mâles bienveillants sont restés devant l’étable de Wamata, en poussant la porte de la tête. Nous avons dû les persuader d'abandonner leur quête et de rejoindre le troupeau dans la forêt.
Il s'avère que la quête n'est pas abandonnée, mais simplement retardée ! Une heure plus tard, Taroha, Mzinga, Nyambeni et Kerrio se sont faufilés derrière un buisson et ont regagné les palissades pour prendre des nouvelles de la petite femelle, toujours réfugiée dans son étable. La pluie s'étant calmée, nous avons pu ouvrir la porte de Wamata. Elle est sortie en trottinant et ses quatre amis l'ont emmenée sur le chemin et dans la forêt, en grondant joyeusement de leur succès.
Warmata et Latika
Muwingu
Lorsque les orphelins commencent à quitter le stade de la nurserie, leur désir d'indépendance grandit. Sholumai recrute souvent des amis pour partir à l'aventure loin des gardiens et des bébés. Un soir, elle et son complice, Loldaiga, ont ignoré nos sifflets lorsqu'il était temps de rentrer à la maison. Nous avons trouvé le couple au fond de la forêt, en train de se nourrir de fruits sauvages. C'est à contrecœur qu'ils sont rentrés à la maison pour se coucher.
Muwingu, notre « garçon manqué », aime passer du temps avec les grands mâles. On la trouve souvent en train de se promener avec Mukutan, Kitich, Loldaiga et Choka, en train de fureter et de jouer à des jeux de poussée. L'espiègle Loldaiga semble être son compagnon de jeu préféré, car il accepte volontiers les défis et joue toujours franc jeu. Muwingu aime aussi s'associer à Muridjo, un « garçon manqué » qui a la fibre maternelle.
Nambeni
Taroha
À deux ans, les meilleurs amis Nyambeni et Mzinga commencent à avoir de petites défenses. Mzinga avait l'habitude de saluer la petite Raha le rhinocéros au bain de boue ou dans la forêt. Comme il s'agit d'espèces différentes, nous n'avons pas encouragé cette amitié. Mais le cœur veut ce qu'il veut ! Un jour, Mzinga et Nyambeni se sont éloignées du troupeau et ont trouvé le petit rhinocéros dans une clairière. Les femelles ont accueilli Raha avec des caresses et des grondements avant que nous ne les ramenions au troupeau.
Les rhinocéros :
Ce mois a été difficile pour Raha. Le 10 novembre, de façon tout à fait inattendue, elle a souffert d'un prolapsus du rectum. Lorsque nous avons sauvé Raha en 2022, des prédateurs avaient déchiqueté son arrière-train. Une intervention vétérinaire minutieuse a permis de reconstruire la zone, et plus d'un an s'est écoulé depuis son dernier prolapsus. Ce dernier événement a marqué un recul important.
Notre vétérinaire a rapidement procédé à une intervention chirurgicale sur le rectum, qui a été couronnée de succès, mais le chemin à parcourir pour Raha est compliqué. Elle est extrêmement réticente à avaler des aliments grossiers, comme si elle savait instinctivement que cela lui ferait mal. En tant que nourrisson dépendant du lait, ce n'était pas un problème majeur, mais à mesure que Raha grandit et que son corps a besoin d'une quantité importante de feuilles, de branches, de brindilles et d'écorces pour se nourrir, cela devient un problème plus important.
Raha
Maxwell
Cependant, les progrès réalisés par Raha au cours des dernières semaines nous donnent un peu d'espoir. À la fin du mois, elle était prête à faire de plus longues excursions dans la forêt et a même commencé à grignoter des légumes verts. La voie à suivre est semée d'embûches, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir Raha. Son cas est complexe et sans précédent, mais s'il est une chose que nous avons apprise au fil des ans, c'est que les animaux ne cessent de nous surprendre.
Tout va bien dans le monde de Maxwell. Le temps frais et humide l'a mis de très bonne humeur ce mois-ci. Un matin, il a eu une belle interaction avec Olomunyak. Le sympathique petit éléphant a tendu sa trompe à travers les interstices de la barrière de Max pour toucher le grand rhinocéros. Max est resté immobile, appréciant l'attention. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'une troupe de nounous emmène Olomunyak dans la forêt, et Maxwell a pu profiter d'une journée de détente avec ses amis phacochères sauvages.
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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