A l'heure du repas, Pardamat a vidé son biberon en quelques secondes. Immédiatement, il s'est mis en quête d'autres biberons. (En raison de son appétit, on lui donne déjà un biberon plus grand que celui de ses congénères, mais sa gourmandise ne connaît pas de limites). Il se dirigea vers Mokogodo et commença à réclamer le biberon de la petite femelle. Taroha prend l'affaire en main : Il s'est approché, a donné un coup de tête à Pardamat et s'est placé à côté de Mokogodo. Personne ne s'en prend à sa meilleure amie !
Pardamat
Mokogodo
Pardamat n'est pas le seul orphelin qui aime faire des histoires. Weka, Mageno, Kitich et Loldaiga forment le chœur de la nurserie. Ils annoncent leur arrivée au bain de boue à l'aide de « trompettes » extrêmement sonores, au cas où les gardiens auraient oublié leur importance. Comme on pouvait s'y attendre, Weka est le chef d'orchestre et dirige le chœur.
Shujaa est un mâle matinal. Alors que tous les autres ont les yeux rougis et sont à moitié endormis, il aime passer la tête par-dessus la porte de son étable et faire tournoyer sa trompe en l'air pour faire savoir aux gardiens qu'il est bien réveillé et prêt pour la journée. Lors d'un de ces départs matinaux, Shujaa est allé saluer Maxwell, le rhinocéros noir aveugle. L'éléphant a tendu sa trompe à travers la grille pour toucher Max, qui est resté immobile, appréciant l'attention.
Shujaa
Mzinga
Cependant, Mzinga reste la chuchoteuse au rhinocéros de la nurserie. Un après-midi, elle a rencontré Raha en train de faire la sieste. Mzinga n'a pas pu résister à l'occasion de passer un peu de temps avec elle et a abandonné le troupeau de la nurserie pendant près d'une heure ! Les deux amies ne se fréquentent plus autant, car les éléphants s'aventurent plus loin, tandis que Raha fait des incursions plus courtes dans la forêt. Mzinga et Raha ont eu de belles et longues retrouvailles.
Mzinga et Nyambeni se ressemblent sur presque tous les plans : elles ont été sauvées à quelques mois d'intervalle, ont à peu près le même âge et ont des personnalités très complémentaires. Il est toutefois intéressant de noter que les chuchotements au rhinocéros de Mzinga ne s'étendent pas à sa "sœur jumelle". Un jour, Raha s'est sentie en colère et a foncé sur Nyambeni, Shujaa et Pardamat. Nyambeni a levé sa trompe en guise de salut amical, mais le petit rhinocéros a tourné la queue et est retourné dans la forêt. Si ce n'est pas Mzinga, Raha ne s'intéresse pas aux éléphants !
Muwingu
Nyambeni
La fougueuse Muwingu devient plus maternelle, mais elle a encore du chemin à faire pour rattraper Sileita, Kerrio et Latika. Cependant, elle est très enthousiaste. Un matin, elle se dirige vers l'écurie de Mokogodo, mais la porte est fermée. Elle gronde et, ne trouvant pas de réponse, frappe à la porte. La pauvre Mokogodo endormie poussa un cri d'alarme. Muwingu répondit par un coup de trompette, ce qui attira l'attention de Sileita, Kerrio et Latika. Lorsqu'un Gardien a ouvert la porte de Mokogodo, les quatre femelles agitées se sont précipitées pour être les premières à l'accueillir - et, ce faisant, l'ont complètement bloquée à l'intérieur ! Ce n'est qu'après qu'un gardien les ait repoussées que Mokogodo a pu sortir en trottinant.
Raha, notre bébé rhinocéros noir, se porte bien. Elle devient chaque jour plus extravertie et plus énergique. Elle a commencé à s'aventurer plus loin que jamais dans la forêt, sentant tout ce qui se trouve dans ce qu'elle aime considérer comme son territoire. Son arrière-train mutilé guérit bien, à notre grand soulagement. Malgré une réticence initiale à manger des aliments solides, Raha a maintenant un appétit vorace pour les légumes verts. Ses gardiens les suspendent en paquets à l'intérieur de son étable, afin de pouvoir les empiler facilement pendant la nuit.
Raha
Latika
Le jour de la Saint-Valentin, nous avons relevé le défi de peser les orphelins sur l'énorme balance à éléphant située à l'extérieur des palissades. Conformément à la fête, nous avons offert à chacun une sucrerie à base de canne à sucre en échange de leur coopération. (La balance est essentiellement une plate-forme plate au niveau du sol, et les orphelins grimpent dessus au cours de leurs jeux quotidiens, mais ils semblaient sentir qu'aujourd'hui c'était différent). Tandis que Mzinga et Nyambeni montaient docilement sur la balance, Loldaiga, Sholumai, Mushuru, Weka, Mageno et Sileita avaient d'autres idées. Ils sont montés sur la balance, ont englouti la canne à sucre et sont sortis rapidement avant que leur poids n'ait pu être enregistré. Nous devrons réessayer une autre fois.
Bien que Sholumai ait été sauvée il y a près d'un an, elle est encore timide et craintive. La plupart du temps, elle est la dernière à se rendre à la distribution de lait, préférant emprunter un chemin détourné à son propre rythme. Chaque fois qu'elle arrive, un biberon l'attend. Sholumai est capable de tenir son propre biberon, ce dont peu d'orphelins de la Nurserie peuvent se vanter !
Sholumai
Weka
Weka est toujours une coquine dans l'âme. Lors d'une visite publique mémorable, elle était déterminée à se glisser sous le cordon de corde qui sépare les visiteurs du troupeau. Chaque fois qu'on l'en empêchait, elle poussait un grand cri, attendait une minute ou deux et réessayait. Il n'y avait aucun signe de la nouvelle Weka mature que nous avons appris à connaître - c'était l'ancienne Weka dans toute sa splendeur.
Un matin, à l'aube, Mzinga et Talek décidèrent de jouer à cache-cache avec les gardiens. Alors que le troupeau s'enfonce dans la forêt, les petites femelles font volte-face et retournent vers les palissades en se dirigeant vers l'étable de Mokogodo. C'était une cachette stratégique : Elles savent que Mokogodo finit rarement sa luzerne nocturne et qu'il y aura beaucoup de restes. Cependant, au lieu de profiter du butin, Mzinga et Talek se sont battues pour savoir qui en méritait le plus. Lorsque Sileita et Muwingu les ont entendus barrir, elles ont eux aussi couru vers les palissades. Les nourrices séparèrent les femelles qui se chamaillaient et les ramenèrent au troupeau. Les gardiens n'ont pas eu besoin d'intervenir.
Mukutan, Loldaiga et Choka sont les mâles les plus âgés de la nurserie, suivis par Kitich et Mageno. Le grand trio joue souvent ensemble, et ils sont assez bien assortis. Choka est peut-être plus grand, mais Loldaiga est robuste et fort. Mukutan est l'aîné, mais il est aussi un peu lâche. Il n'hésite pas à recruter toute une forêt d'arbres pour l'aider dans ses combats quotidiens avec Choka. On le voit souvent tenter de cacher son grand corps derrière un tronc d'arbre lorsqu'il sent qu'un face-à-face ne tourne pas à son avantage.
Mushuru
Talek
Lentement mais sûrement, Mushuru devient plus extravertie. À notre grande surprise et pour notre plus grand plaisir, elle a été l'instigatrice improbable des festivités du bain de boue un matin. Elle s'est dirigée directement vers l'eau, provoquant d'énormes éclaboussures. Mushuru fut bientôt rejointe par Mageno, Muridjo, Choka et Kitich.
Kamili aime faire ce qu'elle veut. Par un après-midi nuageux, elle a été la seule orpheline à se baigner dans le bain de boue. Sans se laisser décourager par le froid, elle a grimpé avec précaution dans le bassin, a pataugé et s'est aspergée d'eau tandis que le reste du troupeau se tenait résolument sur la terre ferme. Comme toujours, Kamili marche à son propre rythme !
Kamili
Muridju
Ce mois-ci a vu l'émergence d'une nouvelle technique de broutage amusante. Il y a encore de la végétation fraîche partout, mais le casse-croûte préféré des orphelins est une herbe dure qu'il est difficile d'arracher du sol. Mzinga, Shujaa et Muridjo ont trouvé une solution astucieuse en se mettant à genoux, les fesses en l'air, et en prenant une grosse bouchée, utilisant leurs molaires pour couper l'herbe. On pourrait dire que Latika est l'initiatrice de la tendance : En raison de sa trompe courte, elle se met souvent à genoux et mâche l'herbe directement à partir du sol. Ce n'est pas très digne, mais cela fait l'affaire !
Photos créditent DSWT
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