(f), née en Août 2023
L'HISTOIRE de KORBESSA
Nous appelons Korbessa notre petite grenouille (la raison de ce surnom apparaîtra clairement plus loin dans l'histoire !) Une petite force de la nature, c'est l'une des éléphantes les plus intelligentes - et les plus autoritaires - que nous ayons jamais rencontrées. Nous sommes convaincus d'avoir entre les mains une future matriarche. Son histoire a commencé à Korbessa, à la limite nord-est du parc national de Meru. Il s'agit d'une région isolée avec peu d'infrastructures, entourée d'une végétation épaisse et ancrée par un grand puits qui a été construit il y a de nombreuses années. Ce puits est la seule source d'eau dans les environs et est utilisé par les humains, le bétail et les animaux sauvages. La base KWS de Korbessa se trouve d'un côté, la communauté de l'autre. KWS ont entendu des éléphants faire un grand vacarme. Aux premières lueurs de l'aube, ils sont partis enquêter. Leur patrouille s'est arrêtée au puits de Korbesa et, à leur grande surprise, ils ont découvert un petit éléphanteau qui les regardait fixement de l'intérieur. De toute évidence, l'éléphanteau était tombé dans le puits la nuit précédente. Bien que de nombreux puits modernes soient construits avec plus d'attention, les puits traditionnels peuvent être un piège mortel pour les jeunes éléphants. Profonds et escarpés, les pattes robustes des éléphants ne leur permettent pas de se mettre à l'abri. Cet éléphanteau était jeune - quelques jours tout au plus - et n'avait aucune chance de s'en sortir par ses propres moyens. Les rangers ont sauté à l'intérieur du puits et ont soulevé le petit. Dès qu'il s'est retrouvé sur un sol ferme, ils ont appelé l'unité vétérinaire mobile de SWT/KWS Meru pour qu'elle évalue le bébé tout en surveillant la situation. Ils l'ont gardé près du puits, espérant que sa mère reviendrait le chercher. Deux heures ont passé et aucun éléphant n'a été vu ou entendu. Lorsque l'unité vétérinaire est arrivée, la petite éléphante était complètement épuisée. Elle souffrait d'épuisement aigu, mais était aussi tellement stressée par son épreuve qu'elle ne parvenait pas à se détendre. Le Dr Aminga lui a administré des liquides, du glucose et de l'eau, ce qui a eu un effet immédiat. Soutenue par les liquides, elle a rapidement sombré dans un profond sommeil. L'équipe l'a allongée sur un matelas pour qu'elle puisse se reposer confortablement. L'équipe a attendu dans la zone pendant deux heures supplémentaires dans l'espoir que la mère de la petite revienne. Lorsqu'il est devenu évident que les retrouvailles n'étaient pas envisageables, KWS a fait appel à un sauveteur. La caravane SWT s'est envolée pour Meru avec un gardien à bord. Pendant ce temps, l'équipe a conduit l'éléphanteau jusqu'à la piste d'atterrissage de Kinna, ce qui a pris une heure de route supplémentaire. Pendant tout ce temps, la petite éléphante est restée endormie. Elle avait épuisé toute son énergie dans le puits et s'est finalement laissé aller au repos. En fait, l'équipe a dû la réveiller au moment de la faire monter dans l'avion ! Compte tenu de son âge précaire et des complications attendues pour les victimes en bonne santé, la petite orpheline a été amenée à notre pouponnière pour nouveau-nés de Kaluku, où elle sera sous l'œil vigilant d'Angela Sheldrick. Le voyage jusqu'à Tsavo s'est déroulé sans incident. Le bébé était déjà accroché à son gardien et a passé le vol calé entre ses jambes. Elle regardait curieusement par le hublot de l'avion, observant le paysage qui s'offrait à elle. Nous avons nommé l'orpheline Korbessa, afin de la relier à jamais à ses origines. Korbessa a été placée dans une étable à côté de Toto. Bien que Toto soit son aîné de 18 mois - ce qui fait de lui son "grand frère" - il est tout de suite apparu clairement qui était le chef. En fait, nous sommes tous devenus les sujets de Korbessa ! Dès le début, Korbessa s'est imposée comme la reine de Kaluku. Moitié perplexes, moitié choqués, nous nous sommes retrouvés sous la coupe d'une petite éléphante autoritaire qui dirigeait sans équivoque le spectacle et qui exigeait à tout moment l'attention de ses gardiens. L'un de ses tours préférés consistait à faire évader Toto de sa chambre, en se dirigeant vers la porte de l'étable et en défaisant habilement le loquet. Pour s'assurer que Toto se souvenait bien de qui était le chef, elle aimait tout autant l'enfermer à l'intérieur ! Mais Korbessa est une battante. On pouvait lire la détermination sur son visage, alors qu'elle allait de l'avant même dans les moments les plus précaires, nourrie par son amour pour ses gardiens. Elle a commencé à manger des légumes verts très tôt - avant même d'avoir des dents, elle les mélangeait dans sa bouche - ce qui l'a beaucoup aidée. En fait, Korbessa défendait tellement ses légumes verts qu'elle refusait de laisser les autres orphelins s'approcher d'un buisson, d'un arbre ou d'une branche qu'elle considérait comme la sienne. Korbessa est absolument obsédée par sa chambre. Il est facile de comprendre pourquoi : Ses gardiens l'ont transformée en un palais digne d'une reine. La radio est souvent en marche (Korbessa est une grande fan des musiciens kenyans), des plantes vertes fraîches sont suspendues et un matelas moelleux ne demande qu'à devenir le trône d'un petit éléphant. Même lorsqu'elles sont jeunes, les orphelines ont tendance à être très professionnelles. Mais Korbessa est une petite extravertie affectueuse. Elle adore ses gardiens et veut être attachée par la hanche. Lorsqu'ils sont assis, elle essaie de s'installer sur leurs genoux. Lorsqu'ils dorment dans leur couchette, elle tire sur leur moustiquaire avec sa trompe. Lorsqu'un gardien la quitte des yeux, elle accueille son retour par de profonds ronronnements d'excitation, comme si cela faisait des semaines - et non des minutes - qu'elle ne l'avait pas vu. Korbessa est également impatiente de se faire de nouveaux amis et embrasse tous ceux qu'elle rencontre de tout son cœur. Joseph appelle Korbessa sa "petite grenouille". Bien qu'elle ne soit pas verte, elle aime tellement manger des légumes verts que c'est comme si elle l'était ! Comme ses cousins amphibies, elle adore l'eau. La boue, les flaques d'eau, les abreuvoirs, tout est bon pour notre petite grenouille. Mais ce qui lui ressemble le plus, c'est peut-être sa façon de se coucher sur le ventre, les pattes avant écartées. Ce n'est pas une position que les éléphants préfèrent habituellement, mais Korbessa n'est pas un éléphant ordinaire. C'est un privilège rare que de participer au voyage d'un éléphant depuis le tout début. Korbessa n'avait que quelques jours lorsque le destin l'a laissée orpheline, mais elle a maintenant toute la vie devant elle. Seul l'avenir nous dira ce qu'il en est - encore une fois, nous prédisons qu'elle deviendra une matriarche au fil du temps - mais nous serons là pour la soutenir, prendre soin d'elle et l'aimer à chaque étape de son parcours.
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/korbessa
