Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

Ce mois-ci, cela fait exactement un an qu'Apollo a emménagé à la Base des rhinocéros. Il s'épanouit - il devient plus grand, plus indépendant et plus calme - et apprécie visiblement son nouveau foyer.

C'est le pic de la saison sèche à Tsavo, en particulier dans la zone d'Apollo. Il a toujours beaucoup de nourriture et nous continuons à compléter son régime alimentaire, mais il y a nettement moins de broussailles à trouver. C'est une réalité à laquelle les rhinocéros sauvages doivent faire face, et le fait de s'entraîner à la saison sèche sous notre regard attentif est une bonne expérience pour Apollo.

Bien qu'Apollo commence à ressembler à un magnifique rhinocéros adulte, il faudra encore quelques années avant qu'il n'atteigne sa pleine maturité. Il passe ses journées en suivant son propre programme, tandis que ses gardiens le guident et lui tiennent compagnie en cas de besoin. Mais de temps en temps, nous voyons des traces du petit bébé que nous avons sauvé il y a cinq ans : Lorsqu'il veut quelque chose ou qu'il est contrarié, Apollo émet encore un couinement aigu, qui n'est pas sans rappeler le bruit que fait le petit Chamboi !

* Apollo se trouve maintenant à Rhino Base, dans le parc national de Tsavo East.

Les éléphants orphelins :

Notre petite « grenouille », Korbessa, se porte bien. C'est la plus petite éléphante, mais aussi la patronne incontestée du troupeau de Kaluku. Les mâles comprennent qu'elle est la dame et que les dames doivent être respectées. S'ils oublient leurs manières, Korbessa s'empresse de le leur rappeler ; elle n'a pas peur de se défendre contre tout comportement turbulent.

Korbessa

Astucieuse, Korbessa aime être la première à tout faire, surtout à l'heure du repas. Elle suit Toto comme sa petite ombre - ou plutôt, elle l'oblige à être sa grande ombre ! Parfois, ils retournent en courant vers les palissades pour la pause de midi, comme le faisait Toto lorsqu'il était bébé. Ils boivent de l'eau à l'abreuvoir et passent quelques minutes avec les gardiens de la palissade, avant de rejoindre le troupeau dans la brousse.

Korbessa a beaucoup de qualités, mais elle n'est certainement pas patiente. Nous la laissons sortir en premier le matin - comme si elle voulait qu'il en soit autrement ! Elle se dirige ensuite vers l'étable de Toto et déverrouille habilement sa porte. Ce mois-ci, Korbessa a créé un petit trou dans la cloison qui sépare son écurie de celle de Toto, afin qu'ils puissent se saluer plus facilement pendant la nuit. Toto utilise cette ouverture à son avantage, faisant passer sa trompe pour voler la nourriture de Korbessa. Mais Korbessa est vigilante et réprimande fermement son « frère » lorsqu'elle le surprend en train de voler. Korbessa vole la nourriture de Toto dans son étable, mais Toto ne se venge jamais !

Notre adorable Toto grandit et devient de plus en plus indépendant. Il traite Korbessa comme sa petite sœur et la protège en permanence. Toto la respecte et s'en remet toujours à ses souhaits. Il est très doux et patient avec sa petite sœur. Même lorsqu'il joue avec Korbessa, il fait attention à ne pas la pousser de tout son poids, contrairement à Natibu qui la bouscule de toute sa force.

Natibu

Toto était très dépendant de ses gardiens. Nous devions même lui montrer comment et quand boire de l'eau. Aujourd'hui, il accomplit seul toutes ces tâches de grand garçon. Il est encore réticent à l'idée de prendre un bain de boue, mais les gardiens l'amènent dans la boue pour que nous puissions protéger sa peau avec une épaisse couche de terre mouillée. Il est heureux d'être le dernier à être nourri, attendant que ses amis aient leur biberon avant de prendre le sien.

Natibu et Toto sont devenus de grands amis. Ils se ressemblent même, comme des frères, bien qu'ils viennent de régions différentes du Kenya. Il nous arrive même de les confondre ! Peut-être que la nature douce de Toto déteint sur Natibu. Natibu avait l'habitude d'être très pressant et méchant, mais il s'est transformé en un mâle plutôt amical et poli. C'est comme s'il avait enfin accepté sa nouvelle vie.

Cela dit, il ne traite pas Korbessa comme le petit bébé qu'elle est. Au contraire, il joue avec elle comme s'il s'agissait de l'une de ses congénères. Parfois, Korbessa est effrayée par son comportement agressif, mais les gardiens enseignent à Natibu qu'il doit être doux et ne pas lui sauter dessus. Au fond, Natibu est un gentil mâle, il a juste besoin d'apprendre à réguler sa force pour ses petits camarades.

Natibu est également un excellent chronomètre : il est le premier à se rendre à la tétée de midi et le premier à rentrer à la maison le soir. Nous l'appelons l'horloge de Kaluku !

Mwinzi

Mwinzi est le grand frère de Toto, Natibu et Korbessa. Bien qu'il ne soit pas beaucoup plus âgé, il est un mentor important, leur montrant comment faire les choses et leur montrant la voie. Bien qu'il soit heureux de donner l'exemple, Mwinzi est un éléphant particulièrement indépendant qui chérit ses moments de solitude. Il se cache souvent dans les buissons, prenant quelques minutes pour s'éloigner des autres orphelins et de ses gardiens.

Mwinzi n'a pas peur des autres animaux. Il aime jouer avec les autruches orphelines de Kaluku, Bam et Boozle. Les oiseaux courent dans tous les sens, les pattes s'envolent et le cou s'agite dans tous les sens, tandis que le robuste Mwinzi les suit en barrissant. Mwinzi n'est pas non plus perturbé par la présence d'éléphants sauvages. Lorsqu'il les sent ou qu'il trouve leurs empreintes, il veut les suivre. 

Chamboi, le rhinocéros orphelin :

Chamboi est intelligent, amical et grandit rapidement. Il est très joueur, surtout le matin et le soir, lorsqu'il fait un peu plus frais. Pendant ces périodes, on le trouve généralement en train de sprinter à toute allure, sa couverture rouge cerise bien emmitouflée autour de son ventre.

Pendant la chaleur de la journée, Chamboi alterne entre le broutage, les bains de poussière et les siestes à l'ombre. Il a un bon appétit pour les végétaux et le lait. Il apprécie également le bain de boue, qui est une nouveauté dans sa routine quotidienne.

Chamboi aime beaucoup ses gardiens et les suit assidûment. Il fait un drôle de bruit lorsqu'il veut quelque chose - lorsque nous entendons ce sont, nous savons qu'il fait une demande, qu'il s'agisse de lait, d'eau ou de nourriture fraîche. Les gardiens s'empressent de répondre à ses demandes.

Twiggy, la girafe orpheline :

Twiggy devient très, très grande. Elle aime suivre les éléphanteaux, en se tenant à l'écart des animaux sauvages qu'elle sent dans les environs. Tout au long de la journée, elle retourne souvent aux palissades pour passer du temps avec les gardiens et boire de l'eau fraîche. Une fois rassasiée, elle retourne à grandes enjambées dans la brousse, se dirigeant vers les éléphants orphelins et leurs gardiens, où qu'ils se trouvent. Twiggy aime aussi rejoindre Chamboi et ses deux gardiens.

Grâce à ses excellents sens, elle est la première à alerter les gardiens de la présence d'animaux sauvages dans la région. Qu'il s'agisse de lions, de chiens sauvages ou de tout autre animal sauvage, elle nous le fait savoir.

Il est intéressant de noter que Twiggy est surtout effrayée par les créatures les plus petites et les plus inoffensives : les singes vervet, les babouins et même les minuscules antilopes. Si elle croise des dik-diks en train de se battre dans la brousse, elle se précipite vers les palissades et s'attarde avec inquiétude auprès des gardiens. Nous devons lui donner de la nourriture pour calmer ses nerfs !

Photos créditent DSWT

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