Malgré les conditions difficiles, ce fut un mois de célébrations pour notre troupeau d'Ithumba. Le 4 novembre, Nasalot s'est approché du bain de boue avec un nouveau-né la suivant. Nous l'avons appelé Noah. Alors que l'aîné de Nasalot, Nusu, s'avère être un excellent grand frère, c'est la fille de Wendi, Wiva, qui est devenue la nounou en chef. Elle est très protectrice envers Noah, tout comme Nasalot l'était envers elle lorsqu'elle était bébé !

 Moins d'une semaine plus tard, Yatta a donné naissance à un petit garçon, que nous avons appelé Yogi. Elle est arrivée au camp d'Ithumba à l'aube, impatiente de présenter son troisième bébé à sa famille humaine. L'aînée de Yatta, Yetu, âgée de neuf ans, est elle-même enceinte. L'année prochaine, elle fera de sa mère une fière grand-mère.

Les célébrations se sont poursuivies le 16, lorsque Sunyei a présenté son dernier-né lors du bain de boue de l'après-midi. Il y avait déjà une ambiance plutôt enjouée dans l'air, entre tous les petits bébés qui gambadaient et les orphelins qui pataugeaient joyeusement dans l'eau. Cette ambiance s'est intensifiée de manière exponentielle lorsque Sunyei est apparue avec sa toute nouvelle fille à ses côtés, que nous avons appelée Saba.

À la fin du mois, presque toutes nos anciennes mamans orphelines étaient revenues à Ithumba. En fait, le matin du 20 novembre, 17 des 19 bébés sauvages nés d'ex-orphelins d'Ithumba étaient présents, avec leurs mères et un assortiment d'autres éléphants. Seuls Sidai et Chyulu, et leurs bébés, Sita et Cheka, manquaient à l'appel.

GalaKarisa

Ils sont apparus juste deux jours plus tard, dans les circonstances les plus extraordinaires : Les gardiens ont d'abord pensé que Sidai était revenue pour montrer son dernier-né, un petit garçon. Mais ils ont vite compris qu'elle était venue chercher de l'aide, car elle avait été touchée par une flèche empoisonnée. Sa courageuse décision de rentrer chez elle avec sa famille lui a sauvé la vie, ainsi qu'à son aînée, Sita, et à son nouveau-né, Silas.

Nos orphelins dépendants adorent recevoir des visiteurs sauvages, en particulier les bébés nés à l'état sauvage. Cependant, ces visiteurs peuvent parfois être assez éprouvants - pour les orphelins et les gardiens ! Un soir, la vilaine ex-orpheline Wendi a provoqué un drame en s'invitant dans une palissade et en refusant catégoriquement d'en sortir. Un autre jour, Kama, l'aînée des bébés de Kinna, a essayé d'empêcher les orphelins d'avoir de la luzerne. Les gardiens sont intervenus, rappelant à l'éléphant précoce que l'intimidation des orphelins ne serait pas tolérée. Kama s'est calmée et s'est retirée pour faire équipe avec sa petite sœur Kaia et sa maman.

SanaSanaKinna,Kaia et Kama

Ainsi, les orphelins profitaient des rares jours où il n'y avait pas de visiteurs. Un matin, ils prenaient un petit déjeuner tranquille, car aucun des ex-orphelins n'avait fait son apparition. Ils prenaient vraiment leur temps avec leur luzerne, appréciant de ne pas avoir de concurrence, mais Sana Sana était sensible à la chaleur montante. Elle a grondé, signalant qu'il était temps de commencer à brouter avant qu'il ne fasse trop chaud, et le reste du troupeau l'a dûment suivie dans la brousse. À six ans, Sana Sana s'épanouit vraiment.

NabuluDololo

Bien sûr, notre petite Nabulu continue de mener le troupeau la plupart du temps. Un matin, elle a essayé de se faufiler entre des mâles sauvages en visite pour boire, mais l'un des mâles était hostile et l'a chassée. Elle n'a pas été trop gênée et a simplement attendu jusqu'à ce qu'elle trouve un espace entre des visiteurs plus accommodants.

Avec tous ces nouveaux bébés sur lesquels il fallait se concentrer, la "Dololomanie" s'est calmée. Mutara, Sities, Suguta, Kainuk et Turkwel, qui devenaient fous à chaque fois qu'ils voyaient Dololo, semblent être passés à autre chose et l'avoir oublié ! Dololo a supporté stoïquement leur abandon. C'est presque comme s'il réalisait qu'il avait une vie avant que ces filles plus âgées ne le traitent comme un prince, et qu'il était temps de récupérer cette vie. Cependant, il ne résiste pas à l'envie de s'en prendre de temps en temps à ses concurrents, les bébés nés à l'état sauvage. Un soir, la fille de Wendi, Wema, se tenait devant sa chambre. Alors que Musiara, Nabulu et Malima s'arrêtaient brièvement pour la saluer, Dololo l'écartait sans ménagement pour pouvoir passer.

Malgré la sécheresse, il y a eu beaucoup de temps pour s'amuser ce mois-ci. Un après-midi, Kauro et Karisa ont été les derniers à quitter le bain de boue. Ce fut une énorme surprise pour nous, car Kauro n'aime normalement pas se prélasser dans la boue ! Toutes sortes de créatures peuvent devenir un drame pour le troupeau. Un jour, Jotto, Mundusi, Musiara, Sattao, Ambo et Malima ont poursuivi avec enthousiasme un dik dik qui passait, mais la minuscule antilope a été plus maligne qu'eux et leur a fait peur à son tour. Un autre après-midi, Esampu a été très perturbée par la présence d'un phacochère au milieu du troupeau. Mais le temps qu'elle recrute des amis pour lui donner une leçon, le phacochère était parti depuis longtemps. Un matin, un troupeau d'éléphants sauvages est apparu à l'abreuvoir, accompagné d'une meute de chiens sauvages. Les éléphants ont essayé de les chasser, mais les chiens étaient inflexibles et ne sont partis qu'après avoir bu suffisamment d'eau.

 EsampuKauro

Alors que notre troupeau dépendant continue de prospérer, de nombreux orphelins plus âgés de la "classe cinq" deviennent très indépendants. Les orphelins forment souvent de petites équipes pour commencer à passer des nuits dehors à Tsavo. C'est ce qui s'est passé avec Kamok et Galla, qui ont dû se lier pour réaliser leur désir commun d'élargir leurs expériences. Maintenant, ils dorment rarement dans les palissades. Barsilinga, Roi, Oltaiyoni, Tusuja, Naseku, Olsekki et Siangiki évitent également les palissades la nuit, préférant rejoindre le troupeau dépendant à l'aube.

À la fin du mois, nous avons enfin reçu des pluies bienfaitrices. Il est incroyable de voir la rapidité avec laquelle les ex-orphelins et les éléphants sauvages se sont dispersés, n'étant plus attachés aux sources d'eau connues et désireux de se régaler de toute la verdure fraîche. Ce fut un moment spécial pour l'un de nos orphelins en particulier : Le petit Nabulu, qui n'est arrivé à Ithumba qu'en mai, avait les yeux écarquillés d'émerveillement devant la transformation du paysage. C'est la première fois qu'il a plu depuis qu'elle est arrivée à Tsavo, alors tout lui a paru différent.

Photos créditent  DSWT

Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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