Traduction d’après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence CORNET-NOEL

GarziSities et Dololo

Bien qu'ils soient en proie à la saison sèche, les orphelins d'Ithumba gardent le moral grâce à l'activité sociale et à l'interaction avec les anciens orphelins et les nombreux éléphants sauvages avec lesquels ils interagissent quotidiennement. Les orphelins dépendants sont accueillis chaque matin par au moins un groupe d'ex-orphelins, qu'il s'agisse de Barsilinga, Kithaka, Lemoyian et Garzi, ou du troupeau de Mutara composé de Sities, Suguta et Turkwel. Kanjoro semble aller et venir de ce troupeau, faisant parfois équipe avec Kilaguni, un autre mâle d'un an plus âgé, qui erre seul sinon avec Kanjoro ou avec son meilleur copain Chaimu. Les deux mâles aiment l'eau et prennent des bains de boue même par temps froid, alors qu'aucun des autres orphelins ne trouve le moindre attrait à un bain de boue !

Lenana et son bébé LamaNamalok et Siangiki

Bien sûr, l'apparition la plus excitante des anciens orphelins ce mois-ci a eu lieu le 22, lorsque Lenana est sortie de la brousse au crépuscule, accompagnée de son grand troupeau d'anciens orphelins et d'un petit bébé qui vacillait entre ses pieds, alors qu'elle se dirigeait fièrement vers notre unité de réintégration d'Ithumba. Kinna, son bébé Kama, Sunyei, son bébé Siku, Loijuk, son bébé Lili, Ishanga, Tumaren, Kalama, Chemi Chemi, Makena et plusieurs éléphants sauvages ont accompagné Lenana et son petit garçon nouveau-né jusqu'aux palissades pour une fête ! L'excitation a été entendu et ressentie dans toute l'enceinte alors que tous les éléphants grondaient et barrissaient, partageant la joie d'un nouveau-né. Bien sûr, rien n'est plus excitant et satisfaisant pour nos Gardiens que la vue d'un bébé né à l'état sauvage d'une de nos ex-orphelines, élevée à la main et réintégrée dans la nature. Nous avons baptisé le petit mâle "Lapa", ce qui signifie "lune" en samburu, et Lenana et le reste de son troupeau sont restés dans la région pendant le reste du mois, se reliant aux orphelins dépendants pour parcourir et fréquenter le bain de boue le lendemain matin, ce qui était une expérience passionnante pour les bébés dépendants. Il ne nous a pas fallu longtemps pour réaliser que même à quelques semaines seulement, le petit Lapa est un autre coquin, semblable au bébé Nusu de Nasalot.

Nous avons vu quelques autres ex-orphelins ce mois-ci, dont Tomboi, Zurura, Challa et Meibai, ainsi que d'autres visages familiers comme les mâles sauvages "Daddy" et "Kijana ». Les orphelins dépendants sont toujours fascinés par la rencontre avec ces mâles impressionnants plus âgés. Daddy a engendré un certain nombre de nos bébés nés à l'état sauvage, dont Mwende et Yetu. Un jour, Namalok s'est rendu à l'endroit où se tenait Daddy et a essayé de l'engager dans une sorte de communication, mais Daddy était totalement indifférent à ce petit mâle. Namalok a fini par abandonner et s'est éloigné. Kainuk et Tusuja ont également marché et se sont tenus près de l'endroit où se tenait Daddy et, une fois de plus, celui-ci n'a pas engagé le dialogue - parfois les mâles n'ont pas le temps de s'occuper de petits bébés et veulent juste un peu de paix ! Olsekki et Tusuja sont obsédés et complètement enchantés par les mâles sauvages, parfois en retard pour rester un peu plus longtemps en leur présence pour simplement les admirer.

Kamok et OlsekkiMapia

Olsekki a profité de la présence de certains des plus vieux orphelins, comme Meibai et Kanjoro, pour leur apprendre également de nouvelles tactiques de lutte. Bien qu'il soit quelques années plus jeune, Olsekki a des défenses légèrement plus épaisses et plus grandes que celles de Kainuk, 10 ans. Il a cependant eu une surprise lorsqu'il a tenté de la défier un jour, alors que Kainuk l'a écrasé avec sa trompe comme s'il n'était qu'une mouche gênante, et il semble qu'il aurait pu apprendre une leçon sur le respect de ses aînés ! La présence de Mutara et de son troupeau signifie que certaines femelles plus âgées sont présentes pour mettre un terme à tout comportement malicieux au sein du groupe dépendant, généralement instigué par les jeunes mâles. Les femelles ne tolèrent pas les longues poussées, ce qui est une véritable révélation pour Tusuja et Lemoyian. Un jour, Tusuja n'était pas content que Kainuk mette un terme à l'un de ses combats de lutte et s'est tourné vers elle pour l'affronter. Kainuk a ignoré le jeune mâle et a tenu bon dans son rôle de grande soeur. Tusuja a protesté en essayant de pousser Kainuk, mais cette dernière est restée déterminée, ne laissant à Tusuja d'autre choix que de se rendre et de s'en aller. Les jeunes mâles du troupeau dépendant restent les plus enjoués et se laissent facilement distraire de leurs activités de broutage : on peut normalement voir Jotto s'entraîner avec Pare, Ambo, Wanjala ou Rapa. Karisa, Sapalan et Namalok essaient toujours de se dépasser les uns les autres. Mapia devient lui aussi un petit mâle dur et même si Ambo est plus âgé que lui, il a du mal à gagner un match de poussée contre Mapia ! Il aime aussi tester sa force contre d'autres mâles plus âgés, comme Galla. Depuis qu'il est petit, nous avons toujours su, grâce à sa taille et à sa forme, que Mapia deviendrait un éléphant grand et fort, ce qui contraste fortement avec la victime émancipée de la sécheresse qui est arrivée à notre porte.

Maromaja et MusiaraRoi

Le troupeau de femelles de Mutara reste complètement assailli par le petit Dololo du troupeau dépendant, et il marche toujours pour les saluer le matin lorsqu'il sort de sa palissade pour les escorter pour la journée, ou même pour son repas de lait de midi et son bain de boue. Parfois, elles se mettent patiemment à côté de lui pour qu'il finisse ses biberons. Sites et Suguta semblent les plus éprises du petit Dololo et le suivent toujours partout. Leur amour et leur attention déteignent peut-être aussi sur certains des plus jeunes orphelines dépendantes ; Maramoja, qui apprend lentement à être une bonne nourrice elle aussi, aime s'occuper de Musiara, le caresser et s'assurer qu'il va bien, et l'escorter à l'ombre les jours de chaleur aussi. Roi suit parfois Suguta et Sities lorsqu'elles sont avec Dololo pour apprendre une chose ou deux sur la façon de s'occuper des jeunes aussi. Cela ne l'empêche pas de se comporter parfois de façon méchante à l'heure de la tétée ; Roi a toujours l'habitude d'essayer de voler des bouteilles de lait supplémentaires lors du bain de boue de midi - mais il lui arrive d'en voler une vide, à sa grande déception !

Photos creditent DSWT

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Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.